ESSAI SUR l'homme. 13 



Avez-vous observé ce qui se passe dans la colère? C'est 

 là une passion animale et la physiologie peut vous en 

 expliquer une partie. Un cliien qu'on irrite grince des 

 dents, il écume, il s'apprête à mordre; c'est l'instinct de la 

 conservation qui le fait agir, une sécrétion de bile abon- 

 dante vient en aide à tout son organisme, il se sert des 

 armes que la nature lui a données pour se défendre. Des 

 phénomènes pareils se manifestent dans un homme fu- 

 rieux : il éprouve, lui aussi, l'action de la bile, tout le 

 système circulatoire est animé, ses carotides se gonflent, 

 son œil est injecté, ses mâchoires se serrent l'une contre 

 l'autre, ses doigts se contractent, s'il avait des griffes avec 

 des canines plus longues, son ennemi serait déchiré à 

 belles dents. 



Voulez-vous une passion plus douce? Voyez un homme 

 de bonne chère qui entre dans la salle du festin: il lui 

 échappe une exclamation joyeuse. Permettez-moi de faire 

 sans poésie une comparaison légitime, car vous l'avez vu 

 plus d'une fois, le bœuf mugit de plaisir à l'aspect d'une 

 plaine verdoyante où il va faire ses délices de l'herbe 

 tendre. 



On se trompe souvent dans l'appréciation de ce qu'on 

 appelle caractère ; on y suppose trop souvent l'influence 

 de l'âme raisonnable cl, si on examinait sérieusement, il 

 serait facile de voir que la vie animale y a quelquefois la 

 plus grande part. Voilà un homme d'une santé florissante, 

 il porte le bonheur empreint sur sa physionomie, ses joues 

 sont colorées, ses yeux brillent, il chante, il réjouit tous 

 ceux qui l'entourent. Quel heureux caractère ! dites-vous; 

 il a du mérite à vos yeux, il a gagné votre sympathie, et 



