8 ESSAI SUR l'homme. 



une autre résidence el plusieurs anatomistes la reléguèrent 

 successivement dans différentes parties de l'encéphale, 

 dans le corps calleux^ dans le centre ovale, dans le cer- 

 velet, dans la moelle allongée, etc. Vint ensuite le doc- 

 teur Gai!, qui localisa les diverses facultés de Tàme dans 

 chacun des lobes du cerveau, et son système a fait révolu- 

 tion dans la physiolog^ie; de grands orages se sont élevés 

 autour de lui. Je n'examinerai pas cette question grave, 

 si le cerveau doit être considéré comme un organe homo- 

 gène, suivant les anciens docteurs, ou comme un organe 

 multiple, suivant les phrénologistes. Je demanderai aux 

 uns ou aux autres la solution d'une difficulté fondamen- 

 tale : comment notre àme, substance immatérielle, peut- 

 elle agir sur les organes ? Pour expliquer ce contact mys- 

 térieux de l'esprit et de la matière, les anciens avaient 

 imaginé ce qu'ils appelaient les esprits animaux. C'était 

 une hypothèse gratuite et qui n'expliquait rien. A la fin du 

 dix-huitième siècle, on avait inventé le fluide animal, et 

 ce mol paraissait un peu plus intelligible que l'autre, mais 

 après tout, ce n'était encore qu'une hypothèse. 



Une école moderne qui met en avant quelques expé- 

 riences curieuses de physiologie, prétend expliquer tout le 

 mystère de l'àme au moyen d'un fluide qu'elle appelle 

 fluide nerveux. Mais qu'est-ce que celte nouvelle inven- 

 tion? Est-ce un véritable fluide qui circule dans les nerfs 

 comme le sang dans les veines, comme le fluide élec- 

 trique dans les fils du télégraphe ? Oui, nous disent 

 les docteurs ; on ne l'a pas vu , mais on juge de sa 

 présence par des effets appréciables , et même , si la 

 science veut bien étudier la nature de ses opérations, 



