ESSAI SUR l'homme. 7 



l'examen le plus subtil n'en a pas irouvé les moindres 

 traces. 



De tout cela, le philosophe a conclu que, s'il y a des 

 mystères dans les phénomènes du cerveau, il n'en est pas 

 moins certain que c'est là qu'il ftdiait chercher le siège de 

 l'âme. Seulement, comme l'âme est une substance toute 

 spirituelle, il s'agissait de lui trouver dans la masse du 

 cerveau un organe restreint où elle ferait sa résidence 

 pour gouverner de là son empire. 



Celui qu'on appelle quelquefois le réformateur de la 

 philosophie, ce même Descartes qui ne voyait dans l'âme 

 des bêtes qu'un résultat de l'organisme, assigna pour ré- 

 sidence à l'âme de l'homme la glande pinéale, petit corps 

 grisâtre qui se trouve en avant du cervelet. Cet organe, 

 disait-il, est l'instrument immédiat des opérations de 

 l'âme, et, en conséquence de cet oracle du grand maître, 

 la glande pinéale fut longtemps regardée comme le senso- 

 riiim commune. Il y avait encore, il est vrai, certains phé- 

 nomènes de la mémoire qui ne trouvaient pas leur expli- 

 cation dans le sensorium commune. T-émoin ce chasseur 

 qui avait acquis subitement une mémoire prodigieuse, à 

 l'occasion d'une balle maladroite qui lui avait effleuré 

 l'occiput. Assurément la raison de cette révolution n'était 

 pas dans la glande pinéale. 



Néanmoins le principe était généralement admis, lorsque 

 tout à coup on annonça des individus, dont la glande pi- 

 néale était nulle ou desséchée, et qui n'avaient pas cessé, 

 malgré cela, de jouir de toutes leurs facultés. Grand 

 émoi dans les écoles cartésiennes. Après avoir délogé 

 l'âme de la glande pinéale, on s'occupa de lui assigner 



