ESSAI SUR l'homme. 5 



villes, et j'ose le demander, est-ce bien elle qui est là 

 derrière et qui les fait mouvoir? 



Une idée qui eut assez de vogue dans les anciennes 

 écoles, fut de comparer l'àme à un pilote qui dirige le 

 navire dans lequel il est enfermé. Et de fail, l'action d'un 

 homme habile sur la marche d'un vaisseau ne manque 

 pas d'une certaine analogie avec celle de la raison sur les 

 organes. Mais les rapports intimes des organes avec la 

 raison, vous n'en trouverez l'explication ni dans la bous- 

 sole, ni dans le compas, ni dans la science du pilote. 



Le défaut radical de toutes ces comparaisons et des ex- 

 plications qu'on en tire, c'est de séparer les deux subs- 

 tances, comme si elles avaient une existence distincte et 

 comme si leur union n'avait rien d'essentiel. Relativement 

 à l'àme, le corps ne peut cire ni un vêlement, ni une ha- 

 bitation, ni une f/rispn, ni un navire: ces comparaisons 

 ne sont que des expressions figurées qu'on pardonne à la 

 poésie ; mais nous avons le droit d'exiger autre chose du 

 philosophe. Quels soni les rapports essentiels de l'àme et 

 du corps? Pour répondre à celle question, le philosophe, 

 quelle que soit sa puissance inlellecluelle, a besoin de con- 

 sulter la physiologie, et ce serait une méthode également 

 défectueuse pour parvenir à la connaissance de la nature 

 humaine, ou bien d'analyser les facultés de l'àme, comme 

 si le corps n'existait pas, ou bien d'anaiomiser les organes 

 du corps en faisant abstraction des facultés de l'àme. Des 

 études complètes ont été publiées là-dessus par des 

 hommes sérieux cl d'un grand savoir. Voyons si nous y 

 trouverons ce qu'on doit entendre par ces mots : animal 

 raisonnable. 



