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selbstständig zu bestehen vermag. Diese Eismassen, die 

 folglich nicht gebildet sind aus dem Schnee, der aus der 

 Atmosphäre an Ort und Stelle herunterfällt, sondern die 

 unterhalten werden aus dem oberhalb der Schneelinie ur- 

 sprünglich abgelagerten, und in die vorliegenden tiefern 

 und wärmern Thäler sich hervordrängenden Eise, sind die 

 eigentlichen Gletscher. 



Die Gletscher reichen bis zu den Stellen herab, wo 

 das in der wärmern Lufttemperatur der Tiefen zusammen- 

 schmelzende Eis durch das Nachschieben von oben ersetzt 

 zu werden vermag, was für die einzelnen Gletscher, je 

 nach den eigentümlichen Verhältnissen eines jeglichen, in 

 verschiedenen Höhen stattfindet. In der Alpenkette giebt 

 es Gletscher, die bis zu 3000 Fuss Meereshöhe herabkom- 

 men. So liegt z. B. das Ende des untern Grindel- 

 wald-Gletschers nach Bischof's barometrischen Mes- 

 sungen in einer Höhe von 2989 Fuss, in Umgebungen, de- 

 ren mittlere Lufttemperatur ungefähr zu -f 5° R. angenom- 

 men werden kann (Wärmelehre S. 113). Der auffallende 

 Gegensatz zwischen dem starren ewigen Eis des Gletschers, 

 und der üppigen Vegetation, die unter solchen atmosphä- 

 rischen Verhältnissen unmittelbar daneben gedeiht, hat von 

 jeher die Aufmerksamkeit der Alpenbesucher auf die Glet- 

 scher hingezogen. Der Endpunkt eines Gletschers ist in- 

 dess eben so wenig ein fixer Punkt, als die Lage der 

 Schneelinie. Tritt eine Reihe von kalten Sommern ein, wo 

 die Gletscher weniger abschmelzen, oder rücken mächtigere 

 Eismassen, als die gewöhnlichen, von oben nach, so rückt 

 das Gletscherende vor ; in warmen Sommern , oder wenn 

 der Nachdrang von oben sich vermindert, zieht es sich 

 zurück. 



Die Grenzlinie , über welcher der auf dem Gletscher 

 herabfallende atmosphärische Schnee das Jahr hindurch 

 nicht mehr abschmilzt, oder mit andern Worten die Schnee- 



