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ed è anzi una delle più belle idee dei fisici del- 

 l' ultima generazione (Arago e Biot), quella di 

 sperare di conseguire, coli' analisi della luce degli 

 astri, delle indicazioni precise sulla loro natura, 

 estraneamente alle osservazioni fauiigliari agli astro- 

 nomi. Ma essi si attaccavano esclusivamente alle pro- 

 prietà della luce polarizzata, trascurando le semplici 

 righe dello spettro, di cui lo studio si è mostrato 

 ben più fecondo. 



Ora i fisici armati dell' analisi spettrale non in- 

 dietreggiano dinanzi a nulla ; essi hanno analizzato 

 chimicamente il sole, le stelle, le comete, le nebu- 

 lose. Hanno tentato, forse riesciranno, di fare del 

 loro spettroscopio un barometro per determinarvi 

 la pressione. Se voi li spingete un po', essi vi par- 

 leranno di portarvi un igrometro di loro genere, e 

 veramente io credo che essi non esagerino punto, 

 e che noi dovremmo loro tutte queste meraviglie. 

 Ecco ancora che lo spettroscopio comincia a dare 

 discretamente le velocità di traslazione dei corpi 

 luminosi, almeno nel senso del nostro raggio vi- 

 suale. 



Bisogna adunque riconoscerlo, ed applaudire : vi 

 è ora una fisica ed una chimica siderale. E ciò è 

 tanto vero che noi dovremmo in questo momento 

 dimandare ai chimici di cercare nei loro laboratori 

 un metalloide affatto nuovo, che i fisici astronomi 

 hanno scoperto nel sole, ma che non si è ancora 

 ^trovato nel nostro globo, cioè il gaz o vapore cui 

 appartiene la riga D' e che gli Inglesi hanno, già 

 in anticipazione Helvum... 



Ma so i fidici ci vengono con ampie messi di 

 scoperte insperate, essi ci portano ancora la loro 

 prodigiosa facilità di fabbricare delle ipotesi.... 



Gli astronomi avendo vissuto por migliaia d' anni 

 sopra delle ipotesi assolutamente false, le hanno da 

 tre secoli preso in orrore. Così Newton stesso 



