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aveva cura di dire loro, per non spaventarli: hy])o- 

 theses non fingo.... 



I fisici, al contrario, si valgono con facilità di 

 questo comodo artificio : in fondo poco importa loro 

 se vi sieno una o due elettricità ; che il calore si 

 nasconda e ricompaia di punto in bianco, o che sia 

 un semplice movimento molecolare essi sanno im- 

 piegare queste concezioni più o meno ideali, e, pur- 

 ché esse non si trovino né nelle loro leggi né nelle 

 loro formolo finali, essi sono altrettanto in diritto di 

 servirsene, quanto i geometri degli immeginari... 



Ultimamente un celebre fisico inglese scopre 

 nella luce del nucleo di alcune comete parecchie 

 righe brillanti, assomigliabili a quelle di certi com- 

 posti del carbonio, e tosto un' altro fisico inglese 

 deduce da questo fatto curioso una teoria completa, 

 con una facilità che noi non possiamo che invidiare, 

 noi che da due secoli prendiamo e riprendiamo la 

 questione a furia di osservazioni e calcoli senza po- 

 terla ancora esaurire completamente.... 



Tutti sanno ora che i geometri e gli astronomi 

 non hanno avuto bisogno di considerare altra forza 

 che r attrazione per spiegare fino nei suoi minimi 

 dettagli r insieme complicato del nostro sistema 

 planetario. Se nel seguito del tempo sopravviene 

 qualche disaccordo fra questa maestosa teoria e l'os- 

 servazione, non c'è bisogno di ricorrere all'inter- 

 vento di una nuova forza : si sviluppano un poco 

 di più le formolo dell' attrazione e tutto è detto: (1) 

 oppure se il problema diviene più grave, l'astronomo 

 si permette la spesa d' invenzioni, volta e rovescia 

 all' opportunità i suoi soliti metodi e sempre giunge 

 ad un trionfo, di cui la scoperta di Netunno é 

 r ultimo e più memorabile esempio... 



(1) Delaiinay lia dimostralo rGceiilemente che il primo calcolo diesi è 

 fatto ha dato la velocità del moto del perigeo della luna eguale a quella del 

 nodo ascendente della sua orbita, mtnlre 1' osservazione fa vedere che la prima 

 è il doppio, perchè non si sono sviluppale abbastanza le relative forniole ; cal- 

 colando un numero sufficiente di termini si ottengono i veri valori della ve- 

 locità. ( Nota del T. ) 



