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est la suite necessaire de lexhaussement ou de l’abaissement de la lisne des 
neiges eternelles. Quelques naturalistes *) ont eru que ces changemens dans 
les glaciers, ne sauroient provenir de la temperature, puisque on voit augmenter 
les uns pendant que les autres diminuent; ils disent que la glace gagne d’un 
cöte ce quelle perd de Tautre. Cette idde ne nous paroit pas admissible , 
et ce phenomene des glaciers peut Etre explique sans avoir recours A des 
hypoth&ses dont on ne sauroit assigner les causes. 
Il est connu que la ligne des neiges eternelles etoit fort elevee en 1811. 
Les glaciers avoient considerablement diminue depuis quelque temps, lorsque 
les annees froides de 1815, 1816 et 1817 ont recharge les montagnes d’une masse 
de neiges tres-considerable, qui a fait redescendre cette ligne de plusieurs 
cents pieds. A cette Epoque les glaciers qui se trouvoient sur des pentes 
rapides, charges d’une nouvelle masse si enorme s’enfonctrent d’une maniere 
etonnante dans les regions inferieures. Nous avons vu le glacier de Distel 
dans la vallee de Saas, pr&s du Monte-Moro, descendre plus de einquante 
pieds dans une annde. 
Dans la vallde d’Herens, un glacier, dit-on, avancoit avec un bruit sem- 
blable a celui du tonnerre, faisant a-la-fois des pas de plus de dix pieds de 
longueur. 
Les grands glaciers qui ont peu de pente, ont dü soutenir cette nouvelle 
charge et, gagnant beaucoup en Epaisseur, ils n’avancerent que fort peu 
pendant les dites anndes. 
Il est naturel que les glaciers, qui descendent avec une grande rapidite 
dans un climat chaud, se dechargent plus vite de leur -sureroit de glace, que 
ceux qui ne marchent que lentement. Il est done aussi naturel, que ces 
derniers doivent encore ayancer, quand m&me il survient une epoque de plu- 
sieurs aundes chaudes, qui font deja reculer les autres ; car leur masse ne diminue 
pas si promptement. CGomme tous les glaciers reposent sur des bases differem- 
ment inchnees,, il est certain, quils doivent differemment avancer et reculer. 
Cette observation nous paroit sufisante pour prouver que, malgre l’ap- 
parence contradictoire, l’augmentation ou la diminution des glaciers provient 
de la difference de la temperature. 
*) De Saussure, Voyages par les Alpes 8.541. Kasthofer, dans son Memoire couronne 
en 1820. 
