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An uns, verehrte Versammlung Schweizerischer Naturforscher und Aerzte, 
scheint also der von so vielen Seiten abgelehnte Ruf ergangen zu seyn, Rath 
und Hülfe zu schaffen den elenden Geschöpfen, deren Zahl in unserm Vater- 
lande Legion ist; und sollten wir diefs nicht vermögen, doch Mittel und Wege 
zu finden, die Quelle des Unheils zu verstopfen oder zu verhüten. Nicht 
mit Verzweiflung, mit Begeisterung mufs man beginnen. Auf diese Weise 
sind bereits in unserm Vaterlande schon stockende Sümpfe ausgetrocknet und 
verdorbne Verfassungen verbessert worden. Aber die von Mitgefühl und 
Theilnahme geleitete Naturwissenschaft mufs hier den ersten Schritt thun. 
Die Aufgabe ist grofs und herrlich, und wenn nur etwas davon gelöst wird, 
mufs in jedem Fall der Erfolg lohnend seyn. In dem Sitz des Uebels kann 
und mufs das Heil erkannt werden. Die Schweiz ist das eigentliche Land der 
Naturgeschichte ; ihre Gebirgswelt ist eine ganze Erde; begreift alle Zonen 
und Climate, alle Tiefen unter den Bergen, alle Höhen über dem Meere, 
alle Jahrszeiten und Regionen, alle Zustände der Atmosphäre und Temperatur, 
alle Arten von Wasser und Erden, eine unendliche Fülle von Pflanzen und 
Thieren, und endlich den Menschen in einer Vielgestaltigkeit wie ihn die 
Erde anderswo auf einer so gedrängten Strecke wohl kaum wieder findet. 
Nur darum scheint unserm Vaterland auch der Cretinismus mit seinem ganzen 
Gefolge von so aufserordentlichen Metamorphosen unsers Geschlechts ver- 
schieden zu seyn. 
Es ist nur eine und dieselbe menschliche Natur, welche hier umgewandelt 
wird, und nur eine und dieselbe Aufsenwelt mit ihren verschiedenen Elementen 
und Einflüssen, welche auf sie einwirkt, und je nach Mafsgabe der gegen- 
seitigen und wechselweisen Verhältnisse eben so wohl Veredlung als Ent- 
arltung veranlassen kann. Die Möglichkeit des Einen liegt nur neben der 
Möglichkeit des andern. Haller bemerkte daher wahr und treffend, „dafs 
in denselben Gegenden, wo der Cretinismus einheimisch ist, auch die stärksten, 
lebendigsten, gesundesten und anlagvollsten Menschen angetroffen werden.” 
Gewifs ist, dafs wenn nur in tiefen Thälern und Niederungen, wo die Erde 
feucht, das Wasser schlecht, die Luft dumpf und schwül, stockend, oder 
nur von Süd- und Westwinden einförmig bewegt, und viel von Nebeln durch- 
zogen wird, cretinische Uebel herrschen; dagegen nirgends an Orten, welche 
2400 Fufs über der Meeresfläche und unter offenem Himmel dem Sonnen- 
