8 S. LOVEN, ÉTUDES SUE LBS ÉCHINOlDEES. 



La grandeur des sphérides n'est pas en rapport direct a celle de 1'anima], ceux 

 des petites espéces étant toujours relativement plus gros. Ainsi, des sphérides pris: 



d'un Ecliinus esculentus (L.) de 140 mm. ont en moyenne 0,24 mm. de hauteur, 0, 1 25 mm. de largeur.; 



» Echinus Flemingi (Fohb.) » 105 » » » » 0,24 » » » 0,18 » » » 



» Tripneustes ventricosus (Lamk.) » 110 » » » » 0,19 » » » 0,147 » » » 



» Loxechinus albus (Mol.) » 87 » » » » 0,32 » » » 0,15 » » » 



» Tripneustes- sardicus (Leske) » 60 » » » » 0, is » » » 0,16 » » » 



» Echinocidaris nigra (Mol.) » 53 » >> » » 0,216 » » » 0,329 » » » 



» Salmacis bicolor (Ag.) » 32 » » » » O.ii » » » 0,133 » » >< 



» Teinnopleurus toreumaticus (Leske) » 15 » » >> » 0,1 » » » 0,125 » » " 



» Amblypueustes griseus (Blv.) » 14 » » » » 0,13 » » » 0,08 » » » . 



On voit que les sphérides d'ui) Echinus esculentus L. de grande taille et ajant 

 un diamétre dix fois plus grand que celui d'un Amblypueustes, surpassent du double 

 seulement ceux de ce dernier. De méme, un Echinocyamus pusillus (O.F.M.) de 

 11 millimétres, a des sphérides de 0,09 mm. de hauteur et de 0,1 1 mm. de largeur, 

 tandis que, dans un Clypeaster rosaceus (L.) douze fois plus grand, ou de 135 

 millimétres, ils n'ont qu'environ le double, savoir 0,17 mm. de hauteur et 0,2S5 

 mm. de largeur; de méme encore, le plus grand des Spatanguides, la Meoma ventricosa 

 (Lamk.), laquelle atteint plus de 160 millimétres de longueur, présente des sphérides 

 de 0,26 mm. et de 0,22 mm. dans les mémes dimensions, tandis que chez un individu 

 de 1'Echinocardium flavescens (O.F.M.), de '28 millimétres seulement, ils mesurent 0,15 

 mm. de hauteur, sur une largeur de 0,16 mm. En outre, ils varient légérement dans le 

 méme individu. 



Ces organes si petits, que leur mode chapparition et de croissance ne permet 

 pas de considérer comme des organes réduits ä un état rudimentaire, dont la con- 

 formation si simple nest nullement adaptée ä la préhension, et qui sont si bien mis 

 a 1'abri des accidents, soit ä la base des tentacules puissants et au milieu des radioles 

 — la Brissopsis lyrifera a été vue abaissant au-dessus de ses sphérides les radioles les 

 plus voisins — , soit dans des fossettes ou dans 1'épaisseur méme du test, ne peuvent 

 étre que des organes de sensation. Cest dans 1'épithéle et dans la couche sous-jacente 

 revétant la substance vitreuse du sphéride, qu'on trouvera les elements nerveux termi- 

 naux propres a la fonction spéciale qui lui devra étre assignée. Chacun des cinq 

 grands troncs nerveux qui naissent des angles du collier, et qui parcoUrent la face 

 interne des ambulacres, le long de leur suture médiane x ), fournit dans chaque plaque 

 un ou deux nerfs, qui se dirigent chacun vers le pore tentaculaire correspondant. 

 Conjointement avec le vaisseau aquifére du tentacule, le nerf s'y enfonce, pour repa- 

 raitre sur la face externe au dehors de la couche calcaire du test. Sur ce trajet il 

 doit fournir des filets nerveux au tentacule et au sphéride, bien qu'on ne soit pas par- 

 venu a en démontrer 1'existence. Mais, comme on peut le voir chez la Brissopsis lyrifera, 

 et le plus distinctement sur la troisiéme plaque du bivium avoisinant le sternum et plus 

 dépourvue de radioles que les autres, le nerf, en sortant du pore tentaculaire sur la 

 face externe du test, se ramifie en un grand nombre de filets, lesquels, apres avoir traversé 

 la plaque diagonalement 2 ), se distribuent aux aires interradiales en formant des entre- 

 lacements serrés et riches en cellules ganglionnaires 3 ). On concoit que, tous les rameaux 



') Pl. II, fig. 28, 29. 2 ) Eig. 30. 3 ) Fig. 31. 



