KONGL. SVENSKA VETENSKAPS-AKADEMIENS HANDLINGAR. BAND. II. N:0 7. 9 



du tronc nerveux se divisant de cette rnaniére, il y aura, répandu ä la surface du 

 corps, un systéme nerveux périphérique extrémement développé, fournissant des nei'fs 

 aux radioles, aux pédicellaires, aux clavules des fascioles, et en general a toutes les 

 parties externes. La figure donnée en représente une trés-petite partie dessinée a un 

 fort grossissement. 



Si, apres ces premiéres études sur des points d'organisation restes longtemps 

 inaper^us par suite des difiicultés qu'ils présentent ä 1'observation, on se demande 

 quelle fonction spéciale il faut attribuer aux sphérides, on éprouve toute 1'incertitude 

 qui se présente quand il s'agit de se faire une idée claire des sensations chez 

 des étres tellement éloignés de nous dans 1'échelle animale, et vivant dans des conditions 

 d'existence si différentes de celles des animaux supérieurs. Guide par des analogies 

 histologiques et en quelques cas par des expériences presque concluantes, on est parvenu 

 ä reconnaitre, dans la plupart des grands groupes d'animaux sans vertébres, des organes 

 destinés ä la perception des sons, et les Echinodermes sont actuellement presque les seuls 

 chez lesquels on en attend encore la découverte bien établie. Depuis longtemps, déjä, 

 Johannes Muller *) observa le premier, chez des Holothuries trés-jeunes ou sur le 

 point de sortir de 1'état de nymphe, cinq paires de vésicules placées autour de leur 

 cercle osseux, et renfermant des corpuscules tremblotants ä la maniére des otolithes. 

 M. Baur 2 ), en confirmant cette découverte chez la Synapta digitata, démontra, dans 

 1'animal adulte, la connexion des vésicules avec les cinq cordons nerveux principaux, 

 auxquels il les trouva attachées par des pédicules trés-courts. Mais, dans cet état, elles 

 ne contenaient plus de corps solides, circonstance qui, d'aprés les observations récentes 

 de M. Charles Semper 3 ), en rend un peu douteuse la signification comme organes de 

 Fou!ie. Cependant, si les sphérides des Echinoidées, dont la position et les rapports avec 

 le systéme nerveux correspondent ä peu prés ä ceux assignés aux vésicules des Synap- 

 tes, se fussent présentés a l'observation pour la premiére fois dans 1'état ou ils se trou- 

 vent chez les Clypéasters, les Arachnoides, les Encopes 4 ) etc, c'est-ä-dire contenus dans 

 des cavités du test, et séparés peut-étre de leurs mamelons par suite du brisement de 

 celui-ci, il n'aurait pas été étonnant qu'on les eut pris, au premier coup d'oeil, pour 

 des otolithes d'une grandeur exceptionnelle, reposant dans leurs otocystes, erreur 

 qu'un examen un peu attentif aurait sufli a faire disparaitre. LTotolithe, quand il est 

 d'origine organique, est une concrétion amorphe ou cristallisée, se balan^ant sur les poils 

 auditifs ou suspendue aux elements terminaux du nerf sensitif ; le sphéride, au contraire, 

 composé des mémes tissus que les radioles et le test, est attaché a celui-ci par une 

 articulation mobile, qui lui permet de s'incliner d'un cöté ä 1'autre et de se tourner quel- 

 que peu autour de son axe, apparemment ä la volonté de 1'animal. On ne peut pas non 



*) Ueber die Larven und die Metamorphose der Holothurien und Asterien, p. 10, pl. III, tig. 1 — 6, d. 

 — Ueber die Larven und die Metamorphosen der Echinodermen. Vierte Abhandlung, p. 9, pl. I, fig. 8, 

 d, pl. IX, fig. 1, 2, d. - — Ueber den Bau der Echinodermen, p. 16. 



2 ) Beiträge zur Naturgeschichte der Synapta digitata: Erste Abhandlung, p. 46, pl. I, fig. 5, m, pl. II fig. 6, 

 c, pl. IV, fig. 16, f. Acta Academise Naturte Curiosorura, XXXI. 



3 ) Keisen in den Philippinen, I, Holothurien, p. 153, pl. XXXIX, fig. 1, c. *) Pl. VIII, fig. 68, 72, 75, 76, 77. 



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