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terza funzione utile, quella cioè di essere una valida spinta alla 

 complicazione, in relazione alle differenze sessuali secondarie 

 che. tanta parte hanno nella formazione di nuove speci vegetali 

 ed animali. 



4.° Teoria del ringiovanimento. — Meno teleologica e più 

 fisiologica èia spiegazione offerta dal Maupas, in armonia colle 

 precedenti vedute di Bùtschli, Engel mann, Hensen, van 

 Beneden. Essa ebbe largo appoggio dalle accurate esperienze 

 del diligente osservatore francese. Studiando lo sviluppo delle 

 culture di varie speci di infusorii ciliati il Maupas potè ve- 

 dere che certe determinate condizioni (mancanza di nutrizione, 

 conseguente ad un periodo di forte nutrizione) spingono gene- 

 ralmente gli infusorii alla coniugazione. Questo però accade di 

 solito solo quando si avverino le seguenti circostanze: 



I. Che gli infusorii si trovino ad una certa determinata 

 distanza (misurata in numero di generazioni) dalla coniugazione 

 che loro diede origine; tale distanza è varia nelle varie speci 

 e determinata per ognuna. Nella Slijlonichia tale periodo euga- 

 mico sta fra la 170 a e la 180 a scissione, nella Leucophrys palula 

 incomincia verso la 300 a e si spinge fino oltre la 450 a scissione. 



IT. Che nella colonia si trovino mescolati infusorii i quali 

 non siano fra di loro troppo prossimi parenti, che non proven- 

 gano cioè dallo stesso exconiugato. 



Quando non si verifichino queste condizioni ecco quanto accade: 

 . I. Se per mancanza delle condizioni di nutrizione sopra 

 indicate è stata resa impossibile la coniugazione durante il pe- 

 riodo eugamico, gli infusorii dopo un determinato numero di 

 generazioni presentano una degenerazione senile, che si esplica 

 con alterazioni del micronucleo, del macronucleo, del corpo cel- 

 lulare ed infine colla morte. Se le circostanze di nutrizione si 

 verificano prima o dopo il periodo eugamico, o non ha luogo la 

 coniugazione, o, se ha luogo, non se ne hanno che risultati pa- 

 tologici. 



IL Se gli infusori sono fra di loro prossimi parenti o 

 non si coniugano, o, coniugandosi, danno risultati patologici. 



. Da queste osservazioni il Maupas conchiude che dopo un 

 certo numero di generazioni agamiche gli organismi ne sono 

 spossati e che è necessario si produca la coniugazione per ri- 

 donare ad essi la energia necessaria ad una nuova serie di gè- 



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