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negazioni agamiche ; la coniugazione è dunque un ringiovani- 

 mento. 



Il Weismann aveva detto che gli organismi unicellulari 

 sono immortali, nel senso che per essi la morte fisiologica non 

 esiste, poiché ogni individuo si trasforma nei generati; il Mau- 

 pas modifica questo concetto dicendo che immortali sono gli in- 

 fusorii ciliati soltanto quando intervenga ritmicamente nel pe- 

 riodo voluto la influenza della coniugazione; se questa non ac- 

 cade anch' essi degenerano e muoiono. Succede dunque nei ci- 

 liati ciò che nei metazoi accade per le cellule sessuali, le quali 

 vivono eternamente se prendono parte ad un atto di feconda- 

 zione, altrimenti muoiono. Ciò che muore costantemente nel me- 

 tazoo è il Soma, che negli infusorii ciliati non esiste se non 

 nel macronucleo, e questo realmente degenera e muore ad ogni 

 coniugazione. 



11 Maupas ('88) riconosce che parecchi organismi, special- 

 mente vegetali, coltivati si riproducono ora da tempo immemo- 

 rabile agamicamente , ma ciò non toglie valore alle considera- 

 zioni suesposte per la immensa maggioranza dei viventi. 



Più che una degenerazione senile R. Hertwig vede nella 

 impossibilità di vivere degli infusorii se non interviene la con- 

 iugazione, il risultato di una attività abnorme, che deve essere 

 regolata appunto dalla coniugazione. 



5.° Confronto fra le varie teorie. — Le varie teorie sovra 

 esposte, toccanti lati spesso diversi della questione non sono tutto 

 fra di loro in antitesi; sembra anzi a me che, lasciando a parte la 

 teoria dell'ermafroditismo ormai sfatata, nelle altre siano conte- 

 nute delle verità che possono conciliarsi e sostenersi di conserva. 



Dopo una serie di generazioni asessuali debbono gli orga- 

 nismi ringiovanirsi, dice il Maupas, mediante la coniugazione; 

 forse quella degenerazione senile che egli ammette può inten- 

 dersi come uno squilibrio che per lunga esistenza incomincia a 

 manifestarsi fra le diverse parti dell' organismo a cagione delle 

 tendenze diverse che vennero in loro sviluppandosi, squilibrio 

 che deve essere regolato dall' intervenire di tendenze diverse 

 prodottesi similmente in un altro organismo, le quali somman- 

 dosi colle prime neutralizzano le abberrazioni troppo rilevanti 

 e ripristinano il tipo specifico fondamentale. Perchè questo si 

 ricostituisca è però necessario che l'organismo raddoppiato dalla 



