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On a prétendu *) que le contact de corps chimiquement indifférents entré eux, ne 

 pourrait provoquer qu'un courant galvanique d'une durée instantanée, rnais non d'une 

 longue durée. Il est admissible, a-t-on dit, que dans le rapprochement de deux 

 métaux, les particules s'attirent réciproquement, se meuvent rapidement 1'une contre 

 1'autre et perdent enfin au contact mutuel leur vitesse acquise. La force vive perdue 

 par lä, pourrait se changer en une décomposition électrique, de nature ä produire un 

 courant galvanique sons 1'empire de certaines circonstances. Mais il est clair qu'un 

 courant pareil ne pourrait étre que d'une durée instantanée. Des qu'aprés le contact, 

 les particules seraient entrées au repos, la naissance dun courant galvanique serait 

 impossible, vu quil ne peut étre créé de rien. Si, par contre, les corps agissent chi- 

 miquement les uns sur les autres, les particules entrent, apres le contact, en combi- 

 naison chimique, de nouvelles particules sont attirées et perdent la force vive acquise, 

 et il existe de la sorte des matériaux suffisants pour la formation d'un courant galva- 

 nique, aussi longtemps que 1'activité chimique continue. Si la force vive perdue par le 

 contact des particules apres leur rapprochement, était le seul element propre ä produire 

 un courant galvanique, la preuve exposée ci-dessus serait parfaitement juste, et il y 

 aurait une impossibilité absolue ä ce que le contact entré corps chimiquement indiffé- 

 rents put amener un courant galvanique d'une certaine durée. Mais les elements néces- 

 saires pour la formation du courant galvanique ne se composent pas de la force vive 

 perdue dans le choc des particules. Lexplication des expériences de Peltier démontre 

 que c'est la chaleur qui se transforme en électricité. L'opinion citée ci-dessus, ne 

 prouve donc rien ä 1'égard de la présence d'une force électromotrice dans la surface de 

 contact entré des corps chimiquement indifférents. 



Il est prouvé que, pour une seule et méme force de courant, les quantités de 

 chaleur tant perdues que produites par les expériences de Peltier, sont proportionelles 

 aux forces électromotrices existantes aux surfaces de contact. On regoit donc, par 1'appré- 

 ciation de ces quantités, une mesure relative des forces électromotrices en question. 

 Je vais donner ci-dessous 1'exposé des expériences entreprises par moi, dans le but de 

 mesurer les forces électromotrices naissant du contact des métaux. Les recherches que 

 j'ai déjä faites et publiées sur cette matiére**), ne doivent étre considérées que 

 comme un travail préliminaire. Outre que la méthode employée n'était pas assez sen- 

 sible pour la mesure des plus petites des forces électromotrices, certains arrangements ne 

 permettaient pas 1'obtention de resultats d'une certitude et d'une rigueur parfaites. J'ai 

 fait mon possible pour faire disparaitre ces imperfections dans les recherches qui seront 

 décrites ci-dessous ***). 



*) Wiedemann: Die Lehre vom Galvanismus und Erdmagnetismus. T. 2, § 849. Cf. Helmholtz: Erhaltung 

 der Kraft. 



**) ÖfVersigt af Vet. Akademiens Förhandl. för 1870, p. 3. Pogg. Annal., T. 140, p. 435. 



**) On doit, sur cette matiére, å M. Le Koux des recherches pleines de mérite, publiées Ser. 4, T. 10 des 

 Ann. de chimie et de physique; mais sa méthode est, dun bout å. 1'autre, totalement différente de celle 

 employée par moi. M. Le Koux s'est servi pour la mesure des quautités de chaleur de Peltier, de 

 deux calorimétres remplis dun egal volume d'eau et placés Fun ä cöté de 1'autre. Pour explorer les quantités 

 de chaleur perdues ou gagnées dans le coutact de deux métaux comme, p. ex., le cuivre et le bismutb, une 

 surface de contact fut piacée daus chaque calorimétre, et le courant galvanique fut conduit de maniére 



