Fam. Plotinae. — 1477 — Gen. PlotuB. 



Der afrikanische Anhinga oder Schlangenhals ist ein achter 

 Tropenbewohner, Zunächst den Cormoranen verwandt, aber wie 

 im Scbnabel- ; Kopf- und Halsbau, so auch durch seine Lebens- 

 weise doch wieder als Vertreter einer besondern, an Arten nicht 

 reichen Familie, wohl unterschieden. 



Er lebt wie die Scharben meist gesellschaftlich und scheint 

 nicht eigentlich zu wandern. Zur Paarungs- und Brütezeit ziehen 

 sich diese Vögel auf schwer zugängliche Strominseln und in über- 

 schwemmte Waldungen zurück, während dieselben bei niedrigem 

 Wasserstand, also in unserem Beobachtungsgebiet vom December 

 bis Mai, weitläufigere Reviere durchschweifen und ausbeuten. 



Um die zuletzt genannte Jahreszeit begegneten wir einzelnen 

 Schlangenhalsvögeln am grossen Nil nordwärts bis in die 

 Provinz Berber (18.° N. Br.), ihre eigentliche Heimath bildet aber 

 das Gebiet des Blauen und Weissen Flusses und des Bahr ghazal. 

 Auch am Tana-See in Abessinien beobachteten wir verschiedene 

 Paare. 



Mit Vorliebe bewohnen dieselben Inseln der Waldregion mit 

 Hochbäumen, welche weit über den Wasserspiegel hin ragen, sowie 

 Altlachen, namentlich aber die sogenannten Maiat, d. h. grosse, 

 seeartige, freie Stellen mitten in der ausgedehnten Sumpfland- 

 schaft, deren uferlose, durch Schilf und Papyrus umfriedete Gren- 

 zen mit Ambadj (Herminieria) waldartig bestanden sind. 



An solchen Oertlichkeiten haust der Ahinga in grosser Anzahl, 

 jedoch im Ganzen nicht in geschlossenen Flügen, bisweilen aber 

 gemischt mit afrikanischen Scharben. 



Die Nahrung besteht in Fischen und Fröschen, welche der 

 Vogel schwimmend fängt; nach Angabe meiner Jäger soll er auch 

 auf Wasserschlangen Jagd machen. 



Obgleich mit vortrefflichen Flugwerkzeugen ausgerüstet, ist 

 das Wasser sein vorzüglichstes Element. Der Vogel hält sich mehr 

 an tiefen und ruhigen Stellen, wo er sich meist mit Fischerei be- 

 schäftigt, jedoch auch durch lange Zeit nur spielend taucht. 

 Während des Schwimmens wird der Körper horizontal getragen 

 oder etwas nach vorne geneigt, und selten erblickt man mehr als 

 ein Stück des Hinterrückens, welches über den Wasserspiegel her- 

 vorragt. Häufig ist der Körper aber gänzlich unter Wasser und 

 nur der Kopf und der schlanke, nach allen Seiten hin bewegliche 

 Hals bleiben sichtbar. Auch legt der Anhinga weite Strecken so 

 tief untergetaucht zurück, dass selbst auf dem glatten Stromspiegel 

 nicht einmal eine wallende Bewegung entsteht, welche seinen Weg 

 bezeichnet. 



Auf diese Weise entschwindet derselbe leicht dem Auge eines 

 ungeübten und unkundigen Jägers, denn er erscheint, wenn er 

 sich verfolgt glaubt,, immer an Stellen, wo man ihn sicherlich 

 nicht vermuthet und nur mit Schwierigkeit wieder entdeckt, näm- 

 lich hart am Ufer, im Röhrig oder zwischen andern Wasserpflanzen, 



