Fam. Plotidae. — 1478 — Gen. Plotus. 



Gestrüpp und Wurzeln. Nur im äussersten Nothfall verlässt er 

 sein Element. 



Oefter rasten diese Vögel während der heissesten Tageszeit 

 im dichten ; dunkeln Schatten auf überhängenden Aesten. Ihre 

 Stellung ist dann eine höchst eigenthtimliche. Der Körper wird 

 hart an den Stamm angedrückt und ziemlich aufrecht gehalten, 

 der Hals tief S- oder G-förmig eingebogen, während der Kopf ent- 

 weder auf dem Kropf ruht oder schräg aufwärts schaut. 



Ueberrascht man schlafende Anhingas, so stürzen sie sich 

 kopfüber, scheinbar ohne von ihren Flugwerkzeugen Gebrauch zu 

 machen, senkrecht in's Wasser und flüchten tauchend. Ist jedoch 

 die Oertlichkeit zum Tauchen nicht geeignet, so streichen sie weit ab. 



Der Flug hat Aenlichkeit mit dem der Cormorane, ich fand 

 ihn nicht schwerfällig, meist niedrig, gerade, rasch und lärmend. 

 Hin und wieder ziehen mehrere, dicht hinter einander haltend 

 über den Strom hin. Wollen sie jedoch grössere Wegstrecken 

 zurücklegen, so suchen sie höhere Luftschichten zu gewinnen. 



Hat das straffe, kurze, theils zerschlissene Gefieder viel Wasser 

 aufgesaugt, so liebt es der Schlangenhals, sich an der Sonne zu 

 trocknen. Zu diesem Zweck lässt er sich auf einem schwimmen- 

 den Baumstamm, auf hervorragenden Steinen, Sandbänken, oder 

 kahlen Ambadj- Gipfeln nieder, breitet den Schweif aus und senkt 

 und öffnet einen, zuweilen auch beide Flügel , wie dies die Geier 

 zu thun pflegen. 



Ihre Rastplätze sind ganz von Unrath bedeckt, was bald ein 

 Absterben der Gipfel und Aeste zur Folge hat. 



Im Allgemeinen fand ich die Schlangenhälse schüchtern und 

 vorsichtig. Ihr vortreffliches Auge entdeckt jeden herannahenden 

 Feind. 



Verwundete suchen sich durch Tauchen zu retten. Ein Schroot- 

 schuss durch den Hals bringt übrigens sofort eine tödtliche Wir- 

 kung hervor. Stürzt einer flügellahm auf das Festland oder in 

 seichtes Wasser, so vertheidigt er sich mit Schnabelhieben auf 

 das Aeusserste und entwickelt in hohem Maasse sowohl die Mus- 

 kelkraft, als namentlich die bewundernswürdige Beweglichkeit des 

 Halses und die Fähigkeit denselben nach jeder Richtung hin zu 

 schnellen. Von Verwundeten vernimmt man zuweilen ein schwa- 

 ches Kreischen. 



Die Mauser fällt in unser Frühjahr. 



Nach Hartmann brütet Plotus Le Vaillantii auf Gebüsch von 

 Zizyphus und Akazien. Layard fand die Nester colonienweise auf 

 afrikanischen Weiden, deren Stämme vom Wasser bespült und 

 überfluthet werden. Erstere bestanden aus dichten Massen von 

 Zweigen und Wassergewächsen. 



Im Sudan fällt die Brutzeit in den Spätsommer (August und 

 September). Die aus dürren Reissig erbauten Stände, welche ich 

 in der Nähe von Chartum zu sehen Gelegenheit hatte, glichen 



