70 DE l'utilisation 



L'allante (Ailantus glandulosa) de la famille des Xantho- 

 xylées, qu'il ne faut pas confondre avec le sumac ou vernis 

 du Japon, est aujourd'hui trop connu pour qu'il soit néces- 

 saire de donner sa description. On le rencontre sur nos pro- 

 menades et dans tous les parcs, dont il est un des ornements. 

 Mais ce qui est moins connu, ce sont ses propriétés et l'usage 

 qu'on en peut tirer. 



Il est originaire du nord de la Chine où on le cultive 

 principalement pour nourrir de ses feuilles un bombyx dont 

 la soie est utilisée dans ce pays depuis un temps immémorial.. 



C'est à un vénérable missionnaire, le R. P. d'Incarville, 

 que nous devons l'introduction en Europe de ce précieux 

 végétal. 



En 1751 la société royale de Londres reçut un envoi de 

 graines parmi lesquelles se trouvaient celles de l'allante, mais 

 ce n'est que plus tard que cet arbre fut introduit au jardin 

 des plantes de Paris. 



L'allante s'accommode à peu près de tous les terrains- 

 pourvu qu'ils ne soient pas trop compactes et trop glaiseux, 

 les sols légers et sablonneux sont ceux qui lui conviennent 

 le mieux. 



Un semis fait par moi en 1865 dans un jardin de la ville, 

 a donné des arbres d'une venue parfaite, et qui ont aujour- 

 d'hui environ 20 mètres de haut; or, le sol de ce jardin se 

 compose sur une épaisseur de près de deux mètres de dé- 

 combres rapportés, recouverts de 50 à 60 centimètres de terre 

 végétale. 



Ce sous-sol a du moins l'avantage d'être très perméable, 

 ce qui est une excellente condition pour le développement 

 de cet arbre. 



C'est donc la question de perméabilité qu'on doit recher-- 

 cher, et dans cette condition, il accepte les sols les plus ingrats- 



Planté dans les terrains arides et sablonneux des environs 

 de Bitche, il pourrait devenir pour ce pays pauvre une source- 

 de richesses. 



Sa croissance est extrêmement rapide; j'ai eu des sujets- 

 de deux ans qui avaient trois à quatre mètres de hauteur. 



Cet arbre est dioïque, son fruit est une samare à ailes- 

 allongées. 



