72 DE l'utilisation 



Un jardin de notre ville renferme un allante planté en 

 1852 qui, à un mètre du sol, mesure 1 m. 60 de circonférence 

 et qui a environ 20 mètres de hauteur. Cet arbre est donc 

 actuellement (1889) âgé de 37 ans. 



Il me reste maintenant à parler du Bombyx cynthia, ou 

 ver à soie de l'allante qui est le parasite de cet arbre. 



Ce bombyx avait été décrit en 1765 par Daubenton le 

 jeune. En 1773 l'Anglais Drury lui donne son nom actuel, 

 mais aucun savant ne parle de la soie qu'il produit, et tous 

 ne s'occupent que de la description entomologique. Ce n'est 

 qu'en 1858 que M. Guérin-Meuneville, qui avait reçu un envoi 

 de graines du père Fantoni, détermina d'uae manière défini- 

 tive ses caractères et ses qualités. La chenille du bombyx 

 cynthia a 16 pattes et douze anneaux. Les trois premiers 

 portent six pattes écailleuses munies chacune d'un fort crochet. 

 Aux 6% 7e, 8« et 9^ sont attachées les pattes membra- 

 neuses armées chacune de nombreux et petits crochets dis- 

 posés sur deux lignes. Enfin le 12« d'une forme différente 

 couvre l'anus et porte les deux pattes postérieures également 

 armées de deux rangées de crochets. 



L'éclosion est très variable et dépend de la température, 

 elle peut avoir lieu de 12 à 20 jours après la ponte. Le froid 

 la retarde et dans les éducations que j'ai faites, j'ai toujours 

 conservé sans accident les œufs de l'automne jusqu'au prin- 

 temps suivant, en les maintenant soumis à une température 

 de 6 à 10 degrés centigrades. 



Quand les allantes ont donné leurs feuilles, ce qui a lieu 

 ordinairement du 15 au 25 mai, il suffit, pour obtenir les éclo- 

 sions, d'exposer les œufs dans une chambre au nord. Elles 

 ont lieu généralement de 6 à 9 heures du matin, à la tempé- 

 rature naturelle de 16 à 20 degrés. 



Dans les cas d'éclosions plus précoces on s'est servi 

 avec succès de la pimprenelle (poterium sanguisorba), que 

 ce ver mange aussi bien que la feuille d'allante, et qui est 

 abondante dans tous nos prés. 



