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Quelles furent les causes de lïnsuccès final de ces ten- 

 tatives d'industrie, poursuivie pendant plusieurs années sous 

 l'égide du gouvernement français? 



La crise cotonnière avait pris fin; la gattine ou maladie 

 4u ver à soie du mûrier, cédant aux efforts de la science, 

 disparaissait peu à peu; enfin de nouvelles conventions avec 

 la Chine avaient jeté sur le marché français des masses de 

 cocon du ver à soie du mûrier; le besoin de nouvelles ma- 

 tières textiles cessait de se faire sentir; dans ces conditions 

 aucun filateur ne voulut se prêter au changement d'outillage 

 nécessité par le nouveau cocon, dont la soie serait devenue 

 une concurrence pour celle du ver à soie du mûrier. 



En 1855 et 1856 la maladie des pommes de terre qui 

 dévissait un peu partout, avait particulièrement frappé les 

 villages du canton de Bitche, où ce tubercule est la principale 

 et quelquefois l'unique nourriture des habitants. 



Des souscriptions nombreuses se couvrirent de signatures 

 et une commission à la tête de laquelle était M. de Pontbrian, 

 vint au secours de ces malheureuses populations qui n'avaient 

 d'autres nourriture que des trognons de choux et des herbes 

 bouillies. 



Cependant on rencontre abondamment, et dans tous les 

 étangs nombreux de ce pays, le nénuphar (Nymphsea alba) ou 

 lis des étangs dont le rhizome contient une fécule nutritive 

 que les anciens Egyptiens mangeaient ainsi que ses graines. 



Les terrains marécageux leur fournissent encore la sagif 

 taire (Sagittaria sagittsefolia) dont la racine fournit une fécule 

 alimentaire analogue à l'arow-root. Cette plante est facilement 

 Tec onnaissable à ses feuilles en fer de flèche. 



Enfin le jonc fleuri (Butomus iimbellatus) qui fournit une 

 Tacine charnue alimentaire. 



La nécessité nous force quelquefois à apprécier des pro 

 4uits alimentaires, à côté desquels l'abondance dont nous, 

 jouissons nous fait passer indifférents. ...i^ 



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