DÉ TOURNEFORT. O e 2j 



fait jusque-là qu'effleurer. IL chercha vainement, 

 dans les écrits des anciens , les véritables élé- 

 ments de la science ; il n'y trouva que des no- 

 tions importantes , a la vérité , mais incomplètes > 

 sans suite et sans liaison 9 et les regarda comme 

 des sources où l'on pourrait puiser utilement , et 

 non comme des modèles qu'il fallait imiter. La 

 Botanique avait été traitée plus directement par les 

 modernes ; mais , comme la plupart d'entre eux 

 étudiaient moins dans la nature que dans les 

 livres , leurs ouvrages renfermaient plus d'éru- 

 dition que de savoir , plus de recherches que 

 d'observations. Néanmoins, on voyait déjà , du 

 milieu de leurs compilations , jaillir des principes 

 lumineux , qui n'avaient besoin que de dévelop^ 

 pement , et , s'ils n'ont pu parvenir à élever ua 

 édifice régulier , ils ont au moins le mérite d'en 

 avoir préparé les matériaux, en attendant qu'une 

 main plus habile que la leur sût les disposer dans 

 nn ordre convenable. 



Depuis environ deux siècles que le flambeau 

 des arts et des sciences , apporté en Italie par 

 les exilés de Constantinople , avait commencé 

 à éclairer l'Europe occidentale , la Botanique 

 n'avait point été négligée. On s'en était tenu 

 d'abord à une étude servile des anciens : Théo^ 

 phraste et Dioscoride eurent beaucoup de corn- 



