Festung Lasäna 2 Briefe an mich, denen nachstehende Mittheilun- 

 gen entnommen sind. 



Vier Tage nach der Abfahrt von Valparaiso erreichte Dr. 

 Ried Cobija, ein kleines, elendes Nest. Der Hafen ist kaum des 

 Namens werth, das Wasser eine Tinktur von Kupfer . Salpeter, 

 Spiessglanz und ähnlichen Dingen. Die Einwohner unwissend und 

 arm. Nach zweitägiger Vorbereitung wurde von da auf Maul- 

 thieren und mit einem Führer die Reise angetreten. 



Der Weg führt anderthalb bis zwei Leguas (20 auf den Grad) 

 der Küste entlang, dann w r endet er sich nach Osten. Das Ufer 

 besteht aus grobem Sand und ist mit einer Unmasse von Trüm- 

 mern besäet, welche durch die hier so häufigen Erdbeben von 

 dem überhangenden Gebirge herabgerüttelt worden Die erste 

 Gebirgslinie, welche in einer Entfernung von höchstens 1000 

 Schritten mit dem Meere parallel läuft, erhebt sich zu einer Höhe 

 von ungefähr 4000 Fuss. Von da führt der Weg durch eine steile 

 Schlucht — das trockne Bett eines Stromes — hinauf, uiwl in vier 

 bis fünfthalb Stunden erreicht man eine Hochebene und ist — in 

 der Wüste von Atacama. Es ist schwer, eine Beschreibung zu 

 versuchen, man kann sich aber eine grosse, wellenförmige Fläche 

 denken, die keine Spur von Leben trägt, wo kein Insekt sich 

 zeigt, keine Pflanze wächst, wo die Grabesstille nur durch das 

 Stöhnen des W 7 indes unterbrochen wird, wo die Erdrinde aus 

 kalkartigen Massen besteht, woraus häufig Salz, Salpeter und 

 ähnliche Vorkommnisse in Masse hervorschimmern, wo ein feiner 

 Kalkstaub und eine grelle Strahlenbrechung das Umherschauen 

 verbittern, wo endlich hie und da, der einzige Beweis einer 

 einstigen Gegenwart lebender Wesen, Mumien von Menschen, 

 Pferden und Maulthieren herumliegen — denn hier verweset 

 Nichts — und man wird ein schwaches Bild der Wüste von Ata- 

 cama haben. 



Nach 4 Tagmärschen wurde Calama erreicht, eine Ansiedlung 

 an einem ungeheuren Sumpfe, wo man die Thiere trinken und 

 rasten lässt. Aus diesem Sumpfe entsteht ein FIuss, welcher 

 näher an der Küste unter dem Namen Lao die Grenze Bolivias 

 mit Peru bildet. Zwei Tagreisen von Calama liegt ein altperua- 

 nischer Begräbnissplatz, Chiu-Chiu genannt. In einem Halbkreise 

 sitzen sie da herum, Männer, Weiber und Kinder, 5-600, alle 

 in derselben Stellung, starren wild und ernst vor sich hin, theil- 



