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rimaneggiati non doveva essere lontana, ed il mare del Flysch 

 apenninico doveva agire direttamente su delle terre emerse e 

 su delle basse coste per derivarne meccanicamente i suoi se- 

 dimenti. Tale è la questione che si presenta a risolvere, e che 

 conduce a tracciare una più antica orografia della Penisola 

 italiana. 



Per ragione di troppa distanza si è esclusa la possibilità 

 che i materiali del Flysch siano provenuti dalla catena delle 

 Alpi, nella quale pure si riscontra un asse di roccie cristalline 

 ed un mantello adagiato sui fianchi di roccie paleozoiche. In- 

 vece ammettono i Geologi più competenti che anteriormente e 

 durante il periodo cretaceo ed eocenico esistesse a cavalliere 

 dell' attuale costa occidentale della penisola italiana una potente 

 catena montuosa, detta catena tirrenica, formata di roccie 

 assai più antiche di quelle che attualmente compongono 1' apen- 

 nino, cioè di roccie paleozoiche, come schisti, gneiss, quar- 

 ziti ecc., nel centro delle quali probabilmente si teneva un 

 asse granitico. In altri termini questa catena montuosa avrebbe 

 avuta presso-apoco la stessa struttura che mostrano avere le 

 Alpi, e probabilmente anche ne sarebbe stata la continua- 

 zione. 



L' esistenza di una tale catena tirrenica preterziaria è 

 comprovata da alcuni tratti o lembi che ne rimangono; quali 

 sarebbero, secondo i Geologi, i monti che contornano il Golfo 

 di Genova e della Spezia, tutta la cosi detta catena metalli- 

 fera della Toscana, parte delle isole dell' arcipelago toscano, 

 i monti del promontorio di Circe, l' isola Zannone, nella Basi- 

 licata i monti fra Taormina e Sibari, nelle Calabrie il gruppo 

 d' Aspromonte, la massa della Siila e del Monte Cocuzzo, ed 

 in Sicilia i monti Peloritani. 



Quest' antica catena peninsulare a struttura alpina, dopo 

 aver servito di costa al mare del Flysch apenninico ed avergli 

 forniti i materiali che ne compongono i sedimenti, si sarebbe 

 sprofondata dal suo lato occidentale neh' attuale area del mare 

 Tirreno, lasciando qua e là qualche lembo staccato ad atte- 

 starne 1' antica presenza. Questo sprofondamento sarebbe in- 

 tervenuto circa al chiudersi del periodo eocenico, e probabil- 



