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 43 millimetri. Ognuno comprende essere assolutamente impos- 

 sibile far superare una tale distanza da una lingua cosi corta: 

 molto meno poi si potrà aver tanta lingua da poterla attaccare 

 ad una trave. Per conto mio ho per tre volte tentato di sti- 

 rare la lingua del Piombino fuori del becco, ma sempre que- 

 sta si è lacerata; quando rimaneva ancora una distanza di 

 30 mil. da superarsi. Tuttavia la cosa non è matematicamente 

 impossibile, giacché si può immaginare l'uccello disseccato col 

 becco aperto; e così si potrà attaccare la piccola lingua ad 

 un uncino, il quale superando la lunghezza del becco, possa 

 fermarsi alla trave. In questo caso la lingua resta in contatto 

 coli' aria, ed il becco non impedisce punto le evoluzioni che 

 al corpo disseccato dell'uccello piacesse di compiere. Per vero 

 dire si sa come tutti i tessuti cornei disseccati, e più parti- 

 colarmente i capelli, sono dotati di forte potere igrometrico: 

 è su tale principio che è fondato 1' igrometro di Saussure. 

 Ma in questo strumento, come in tutti gli strumenti del genere, 

 l' indicazione igroscopica è data da un accorciamento od al- 

 lungamento del capello impiegato. Nel Piombino potrà pure 

 avvenire un allungamento od accorciamento della lingua per 

 la quale è sopeso, ma questo sarà sempre insufficiente ad una 

 indicazione qualsiasi: come potrebbe accorgersi un contadino 

 dell' allungamento, sempre piccolo, accaduto nella lingua del 

 suo oroscopo, quando questo non fosse affidato ad una leva 

 che ne ingigantisca il movimento, come nello strumento di 

 Saussure ? 



Quello che cerca il contadino dal suo rozzo apparecchio, 

 non è un impercettibile movimento d'alto in basso, ma sibbene 

 un movimento di rotazione pel quale 1' animaletto presenti ad 

 un dato punto ora la schiena, ora il fianco, ed ora il petto. 

 Questo movimento a me pare che si aspetterebbe invano da 

 una lingua cortissima, ed abbastanza larga e grossa: desso 

 si potrà invece ottenere assai facilmente sospendendo l'appa- 

 recchio ad una corda da violino, la quale essendo formata da 

 un intestino attorcigliato, sotto l' influenza dell' umidità atmo- 

 sferica potrà svolgere le sue spire, per ritorcersi di nuovo 

 quando questa umidità venga a mancare. Questa proprietà 



