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asserisce che essi rifiutano le ghiande. Ciò è completamente 

 falso. Per molto tempo ho nutrito i miei moscardini esclusiva- 

 mente di ghiande, ed essi sembravano anzi prediligerle, purché 

 però fossero fresche e scelte senza macchia. Le vecchie am- 

 muffite, nerastre, venivano da loro rifiutate ostinatamente. 



Si dice che allo stato di libertà i moscardini rompano la 

 scorza delle mandorle per cibarsi del loro contenuto. Ciò è 

 forse vero perchè i loro denti sono molto solidi e robusti e 

 capaci d' intaccare i legni più duri. Però quelli da me osser- 

 vati non solo non hanno mai rotto uè la buccia delle noci, né 

 delle nociuole, ma neppure quella delle mandorle, e costante- 

 mente digiunavano quando a loro non venivano somministrate 

 che mandorle o nocciuole intatte. 



Ho detto che i loro denti sono molto robusti, e a questo 

 proposito mi piace raccontare quanto mi accadde la prima volta 

 che ebbi 4 di questi animaletti vivi. Non avendo pronte appo- 

 site gabbie da collocarli li misi provvisoriamente in una specie 

 di cassetta di legno di noce, ove alcune aperture permette- 

 vano l'entrata dell' aria,, ed ove non mancava loro né il man- 

 giare né il bere. Questa specie di casa però, è probabile che 

 non incontrasse la loro soddisfazione, perchè- si misero al- 

 l' opera a rosicchiarla dalla parte del coperchio, ove si trovava 

 una fessura, lavorando tutti in uno stesso punto e cercando di 

 forare un buco molto regolarmente rotondo. In due o tre notti, 

 perchè di giorno si rannicchiavano sempre come al solito in 

 mezzo al bambagio, riuscirono a formare una breccia capace 

 di permettere loro l' uscita, sicché la mattina dopo trovai la 

 cassetta vuota e uno dei moscardini rannicchiato fra due ma- 

 terassi, un altro in mezzo ad un oggetto di lana, gli altri due 

 entro un piccolo manicotto che per caso si era trovato nella 

 stanza. Allora foderai i contorni di quest' apertura con una 

 lamina di ferro bianco e nello stesso tempo l' impiccolii in 

 guisa che non potessero più passare, poi li ricollocai nella loro 

 prigione. Noto di passaggio che le prime volte che ebbi occa- 

 sione di prenderli in mano mi morsicavano le dita producen- 

 domi anche talora 1' uscita d' un po' di sangue ; cosa poi che 

 lasciarono di fare in seguito quasi conscii dell' inutilità dei 

 loro sforzi. 



