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L' alimentazione insufficiente o 1' inanizione abbassano 

 pure la temperatura, come certi turbamenti dei centri nervosi 

 quantunque la parte che essi vi prendono sia ancora male 

 studiata. 



Perchè poi alcuni animali cadano in un abbassamento note- 

 volissimo di temperatura per il freddo e in un letargo inver- 

 nale, mentre altri che hanno struttura anatomica, apparenze 

 esterne, genere di vita ecc. affatto simili restino svegli come 

 durante la calda stagione è però tutt' altro che facile a spie- 

 garsi, e quanto è stato detto fin ora è ben lungi dall' essere 

 riuscito a sciogliere la questione. Colin, Milne Edwards, e non 

 pochi altri si accordano appunto nel dire che nessuna delle 

 cause addotte per spiegare il letargo si possono trovare sod- 

 disfacienti. 



Intanto bisogna cominciare dall' escludere affatto l' idea 

 sostenuta fra gli altri dallo Stoppani che il letargo invernale 

 non sia che 1' analogo del sonno giornaliero degli altri ani- 

 mali, giacché le caratteristiche del sonno differenziano affatto 

 da quello del letargo. Nel sonno la temperatura non si abbassa 

 o si abbassa appena di qualche decimo di grado, la respira- 

 zione resta, quantunque molto calma, presso a poco come nella 

 veglia, e sopratutto non vi è mai vera insensibilità ed impos- 

 sibilità a compiere i movimenti, come succede nel sonno in- 

 vernale. L' individuo che dorme può o per effetto dei sogni o 

 per azione reflessa di stimoli esterni compiere varie sorta di 

 movimenti, gli stimoli medesimi, se la loro intensità è suffi- 

 ciente, possono anche riuscire a destarlo, e sono invece privi 

 completamente di azione sull' animale in letargo. 



Se adunque un animale in letargo può grossolanamente 

 somigliare ad un animale che dorme profondamente, ne diver- 

 sifica per tante caratteristiche che non si può certamente in 

 questi due fatti ricercare una causa comune. 



Così non si può assomigliare in nessun modo il letargo 

 invernale a quella specie di assopimento a cui vanno soggetti 

 certi animali nelle regioni calde, o durante le calde ore del 

 giorno. Il caldo sopraeccita il sistema nervoso, lo spossa, e 

 produce un imperioso bisogno di riposo e di sonno. 



