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e alla notte sveglio che piglia cibo. Ancora V animale in libertà 

 dorme quasi tutto l' inverno, l' animale in prigionia, quantunque 

 tenuto nelle stesse condizioni di temperatura, dorme appena 

 poche giornate di seguito, per svegliarsi e per riaddormentarsi 

 di nuovo. — La sola impressionabilità speciale del sistema 

 nervoso non basta adunque per dare la piena e completa spie- 

 gazione di tal fatto. 



Vediamo quindi quali altre cause potrebbero complicarsi 

 con questa per produrre il fenomeno. 



Prima di tutto io credo che non debbasi dimenticare la 

 mancanza d' alimentazione. Questi animali si nutrono di cibi 

 siffatti che vengono completamente a mancare colla cattiva 

 stagione. Quindi il riposo forzato della funzione digerente e 

 1' essere il sangue povero di principii nutritivi, devono per- 

 mettere più facilmente che egli resti impressionato dal freddo. 

 Cosi quando sono in prigionia e possono cibarsi a volontà, 

 hanno un letargo meno profondo, e che si presenta a sbalzi, 

 perchè il sangue dell' animale che si nutre, sempre rifornito 

 di elementi nuovi, eccita maggiormente il cervello e con esso 

 tutte le funzioni della vita. Del resto è notevole che tutti i 

 mammiferi soggetti a letargo sono frugivori o insettivori, e che 

 le frutta e gli insetti mancano appunto neh' inverno. 



In appoggio dell' influenza che può avere la mancanza di 

 cibo ricordo qui quanto mi accadde una volta di osservare. 

 Neil' autunno 1879 e precisamente circa ai 20 di ottobre dopo 

 alcuni freddi precoci che avevano portata la temperatura 

 esterna ad un minimo di -»- 4° cent., mi fu portato un moscar- 

 dino vivo in letargo. Esso era privo di adipe e si vedeva 

 chiaro che era stato colto dal freddo prima d' aver fatta la 

 sua provvista per 1' inverno. Due o tre giorni dopo la tempe- 

 ratura era abbastanza rialzata ( -t- 12° al mezzodì ) ed io lo 

 esposi al sole per qualche ora ove la temperatura era certa- 

 mente molto maggiore; ma ad onta di ciò non si destò. Con- 

 tinuò cosi in letargo per 10 o 12 giorni consecutivi con respi- 

 razioni abbastanza regolari, fin che un giorno esposto ancora 

 al sole mentre pareva si rianimasse improvvisamente morì. 

 Apertolo qualche ora dopo, il cuore era fermo in diastole, lo 



