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 stomaco e gli intestini vuoti. Appena qualche traccia di adipe 

 nel mesenterio. In questo caso mi sembra evidente che l' osta- 

 colo maggiore eh' egli provava a destarsi, ad onta della tem- 

 peratura relativamente elevata, era la mancanza di elementi 

 nutritivi circolanti nel sangue. 



Un' altra concausa del letargo deve essere la seguente: 

 Verso 1' autunno e dopo gli abbondanti pasti di questa stagione 

 si fa un notevole deposito d' adipe in tutte le parti del corpo; 

 e ciò non solo sotto la pelle, ma nel pericardio, nel mesen- 

 terio ecc. Ciò deve evidentemente diminuire la già per sé ri- 

 stretta cavità toracica, d' onde un ostacolo maggiore all' ossi- 

 genazione completa del sangue, che stimolerà più debolmente 

 il cervello, e faciliterà la produzione del letargo. 



Tre adunque sarebbero gli elementi che concorrerebbero 

 a produrre il letargo. Principalmente ed in primo luogo l'abbas- 

 samento della temperatura che agirebbe sopra un sistema ner- 

 voso impressionabile in modo speciale, e in secondo luogo la 

 privazione degli alimenti, e 1' aumento di adipe che diminuisce 

 la capacità respiratoria. 



Ma che cosa è mai questa impressionabilità speciale del 

 sistema nervoso, ed anzi è egli ragionevole ammettere che il 

 sistema nervoso di questi animali abbia un modo di funzionare 

 speciale, mentre la sua costituzione anatomica è identica a 

 quella degli altri mammiferi affini 1 ? 



Io credo che per avere un concetto esatto del letargo non 

 se ne debba fermar qui lo studio, come hanno fatto la maggior 

 parte di quelli che se ne sono occupati, ma che si debba por- 

 tare molto più innanzi. 



Finora noi per trovare fatti analoghi al sonno invernale 

 degli animali ibernanti abbiamo rivolta V attenzione solo ai 

 mammiferi. Però i rettili e gli anfibii, per non uscire dai ver- 

 tebrati, presentano tutti, qual più qual meno, un intorpidimento 

 invernale che è abbastanza somigliante al sonno dei mammi- 

 feri ibernanti perchè si debba fermare un istante a consi- 

 derarlo. 



L' intorpidimento dei rettili e degli anfibii si spiega abba- 

 stanza facilmente considerando che essi coi loro fenomeni vi- 



