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 tali producono una quantità di calorico assai inferiore a quella 

 che producono i mammiferi e gli uccelli, e perciò sono costretti 

 a subire le variazioni di temperatura dell' ambiente in cui si 

 trovano. Coli' avvicinarsi dell' inverno quindi la loro tempera- 

 tura si abbassa notevolmente. Ciò fa sì che gli scambii mate- 

 riali si facciano più lenti, e la vita, che dipende appunto da 

 ess, si intorpidisca e sospenda o diminuisca di molto le sue 

 più ordinarie manifestazioni. 



La causa della poca produzione di calorico e quindi del- 

 l' intorpidimento invernale ha ragione di essere in due fatti 

 capitali. In primo luogo nella conformazione speciale degli 

 organi centrali della circolazione, che permettono in un modo 

 o nell' altro una più o meno completa mescolanza del sangue 

 venoso coli' arterioso, in secondo luogo nella insufficienza re- 

 spiratoria. 



È evidente che quando dai capillari arteriosi viene por- 

 tato in contatto dalle cellule un sangue misto arterioso e ve- 

 noso, le combustioni e gli scambi saranno meno attivi e quindi 

 la produzione di calorico sarà minore che non nei casi in cui 

 solo sangue arterioso venga spinto dal cuore nelle varie re- 

 gioni dell' organismo. 



L' insufficienza respiratoria poi che è prodotta vuoi dalla 

 speciale conformazione dei polmoni ( sacchi polmonari ), vuoi 

 dalla marcata atrofìa d' uno dei medesimi, permette al sangue 

 di caricarsi di una minore quantità di ossigeno e coopera 

 colla mescolanza del sangue a rendere sempre più lente le or- 

 ganiche combustioni. 



A tutto ciò si aggiunga che un sangue così poco carico 

 di ossigeno deve essere capace di stimolare solo debolmente 

 il sistema nervoso centrale, e deve renderlo quindi più disposto 

 ad intorpidirsi e ad intorpidire con esso la vita dell' animale. 



Vediamo ora se nulla di ciò possa trovarsi di analogo nel 

 sonno dei mammiferi ibernanti. 



Ho detto di sopra che io stesso ho notato, e che era stato 

 già notato per l' addietro, come i moscardini anche durante la 

 state non presentassero quasi mai la temperatura di 37°, che 

 con piccole variazioni è propria degli animali a sangue caldo- 



