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Per mettere bene in sodo la poca capacità del torace e 

 dei polmoni degli animali ibernanti in rapporto col volume del 

 loro corpo, ricordo quanto ho detto dapprima parlando della 

 loro struttura anatomica. D' altra parte poi è un fatto ovvio 

 quello della molta frequenza e brevità degli atti respiratorii 

 confrontati colla frequenza e colla durata di quelli di animali 

 anche di ugual mole, ma non ibernanti. Ora tutti sanno che 

 in uno stesso animale la respirazione si fa tanto più frequente 

 quanto essa è più insufficiente ai bisogni ordinarii. Quando a 

 mo' d' esempio una o più porzioni di polmone sono impervie 

 all' aria il sangue non resta ossigenato abbastanza e la respira- 

 zione si fa più frequente. Il succedersi rapidissimo delle respi- 

 razioni adunque in questi animali ibernanti, depone in favore 

 della loro insufficienza respiratoria che può essere prodotta 

 e dalla poca ampiezza del torace, e anche da conformazione 

 speciale dei muscoli che presiedono alle escursioni respira- 

 torie, e dei loro attacchi. 



Tale insufficienza poi viene a mio parere anche dimostrata 

 dal modo di reagire dei moscardini al cloroformio. In una cavia 

 gravida mi occorsero 4 minuti di inalazione per avere l'anestesia 

 e 12 per avere la sospensione dei movimenti respiratori e la 

 morte. In un topo poco più grande d'un moscardino mi occorsero 

 3 minuti per avere l' insensibilità e 8 per avere la morte. In- 

 vece quando si avvicina alla bocca d' un moscardino la pez- 

 zuola bagnata di cloroformio, dopo pochi secondi egli cade 

 riverso, immobile e dopo 2 minuti al più i moti respiratori sono 

 completamente sospesi, e 1' animale è morto. Ciò io ho verifi- 

 cato per cinque o sei volte. Aggiungo anche un fatto empirico 

 di un certo valore. È noto che negli animali in cui la respi- 

 razione è più insufficiente ( Rettili, Anfibii ) si riscontrano i 

 globuli del sangue i più grandi. I moscardini hanno i globuli 

 un po' più grandi di quelli dell' uomo, e vanno quindi annove- 

 rati fra i mammiferi che sono provvisti di globuli del sangue 

 più voluminosi. Ciò posto mi pare che il letargo possa venire 

 spiegato sufficientemente nel modo che segue: 



I moscardini e gli altri ibernanti per la loro costituzione 

 anatomica hanno insufficienza respiratoria, ed ossigenazione 



