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 deficiente del sangue, per le quali anche durante la state le 

 combustioni che avvengono neir interno del loro organismo 

 non bastano a mantenere costante la temperatura di 37°. Da 

 questo fatto ne vengono due conseguenze. In primo luogo quando 

 per 1' approssimarsi dell' inverno il freddo esterno aumenta, la 

 loro temperatura deve diminuire. In secondo luogo il loro cer- 

 vello stimolato da una quantità di ossigeno minore che negli 

 altri animali resta fatto capace ad intorpidirsi più facilmente. — 

 Si aggiunga poi che all'approssimarsi dell'inverno, l'accumulo 

 di grasso nei varii tessuti specialmente neh' addome e nel pe- 

 ricardio rende sempre meno capace il torace e quindi più de- 

 ficiente la respirazione, — e che la mancanza d' alimento può 

 rendere il sangue meno stimolante e predisporre ancora il si- 

 stema nervoso ad intorpidirsi. 



Tutto ciò ha per conseguenza una diminuzione notevole 

 della temperatura ed un rallentamento negli scambi organici 

 e nei fenomeni vitali. L'animale comincia quindi a provare un 

 certo intorpidimento nei suoi movimenti. Egli si appallottola 

 per dar la minor presa al freddo che sia possibile. Ciò diminuisce 

 ancora la capacità toracica. Allora la respirazione si fa affatto 

 insufficiente, si rallenta notevolmente e V animale cade in 

 letargo. 



Con ciò io non voglio dire che sia in tutte le sue parti 

 completamente spiegato il fenomeno del letargo. Che anzi io 

 credo si possano fare molti altri esperimenti sulla capacità 

 polmonare e toracica di questi animali, sulla loro capacità ca- 

 lorifica ( calorico specifico ), sullo sviluppo di calore reale che 

 essi producono sia d' estate che d' inverno. Esperimenti che 

 dovrebbero, a mio modo di vedere, confermare le idee che ho 

 espresse, e che io farò se potrò ancora avere dei moscardini 

 vivi in numero sufficiente. Però ora mi contento di avere addi- 

 tato una spiegazione che non contraddice per nulla ai fatti che 

 si conoscono in proposito, e che lascia comprendere perchè 

 questi animali e non quelli vadano soggetti al sonno invernale. 



1 Novembre 1880. 





