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melle scanalate dal lato interno, aderenti fra loro e ravvolte 

 aspira, con palpi di tre articoli; ed il labbro inferiore è ri- 

 dotto alla base soltanto ed ai palpi, che mancano nelle far- 

 falle maggiori. Le antenne sono davate, filiformi o setacee, e 

 queste dentate o frangiate, pettinate o bipettinate, ora simili 

 nei due sessi, ora diverse per forma e per lunghezza. 



Le ali, eccettuate poche specie nelle quali sono rudimen- 

 tali, sono ampie, membranose, ed in numero di quattro, due 

 anteriori, talvolta precedute da due squame laterali dette 

 squame omerali o paratteri^ e due posteriori. Le ali son tenute 

 ora verticali, e libere fra loro, ed ora inclinate, e spesso, le 

 anteriori e le posteriori dello stesso lato sono connesse per 

 un filamento setiforme, freno, che si distacca dalla base delle 

 ultime e resta inguainato in una piega del margine posteriore 

 delle precedenti. 



Le figure riportate rendono conto della natura delle ali di 

 questi insetti, che depongono le uova ora sulle piante, ora 

 sulla terra, secondo il costume dei bruchi, che nascono dopo 

 alcuni giorni e anche dopo diversi mesi dalla deposizione di 

 quelle. I bruchi vivono d'ordinario una trentina di giorni 

 circa, ma possono restare in questo stato fino a trenta e più 

 mesi, mentre le crisalidi non restano più di una diecina di 

 mesi a trasformarsi e le farfalle, in via abituale, non vivono 

 mai più di una diecina ad una trentina di giorni. 



Di fronte alla innocuità delle crisalidi ed ai bisogni limitati 

 delle farfalle, che vivono sorbendo con la tromba le sostanze 

 zuccherine dei fiori e delle altre parti delle piante, sta la 

 nota voracia dei bruchi che non risparmiano le materie ani- 

 mali e portano gravi danni specialmente alle parti giovani 

 dei vegetali spontanei e coltivati. 



Fortunatamente questi insetti hanno un considerevole nu- 

 mero di nemici negli uccelli ed in molti altri agenti naturali 

 di distruzione, per i quali appunto, ad un certo momento, le 

 loro apparizioni cessano, a quella guisa che, di tempo in tempo, 

 colla sparizione delle cause nemiche, e la opportunità dei luo- 



