La teoria neuromuscolare emessa dal Kleinenberg! 1 ), sembrò 

 in principio decidere la questione e dare la spiegazione di tanti 

 fatti oscuri, che fu accolta, come è noto, da molti scienziati, e 

 posta alla base di altre ipotesi per ispiegare le condizioni del 

 sistema nervoso in animali più complessi. Fra i molti autori, che 

 fecero punto di partenza dalla sua teoria, il Kleinenberg (53) 

 cita Ed/ Van Beneden , Haeckel , Gegenbaur, Foster, 

 dichiarando però che le loro costruzioni teoretiche non deb- 

 bono attribuirsi a lui. Le obbiezioni fatte a questa teoria anda- 

 rono accumulandosi, ma alcuni naturalisti (cito ad esempio Ha- 

 mann (32)) dicevano di adottarla, almeno finche non si fosse 

 dimostrata nell' Hydra la presenza di altri elementi , che si po- 

 tessero chiaramente indicare come nervosi. Per il primo parlò 

 di tali elementi il Rouget (45), che disse le idre avere un 

 plesso nervoso formato da cellule multipolari, le quali per mezzo 

 di prolungamenti si uniscono in un reticolo sparso su tutto il 

 corpo alla base delle cellule ectodermiche. Egli poi vuole trovare 

 una analogia fra questo plesso e quello della tunica dell'inte- 

 stino, stomaco, vasi, cuore, ecc. dei vertebrati, ma questo pa- 

 rallelismo mi pare artificiale; nell' Hydra infatti questo plesso 

 sarebbe la sede di ogni sensibilità, di ogni impulso volitivo, quindi 

 anche l'analogo di ogni altra parte del sistema nervoso degli 

 animali superiori, benché ad uno stadio di gran lunga inferiore. 



La descrizione del Rouget però, tanto breve e senza indi- 

 cazioni di metodi, non poteva portare alla persuasione della esi- 

 stenza di quegli elementi nervosi che dovevano, secondo taluno 

 degli stessi sostenitori della teoria del Kleinenberg, abbatterla. 

 Una dimostrazione assai più particolareggiata e chiara fu data 

 dal Jickeli, il quale non conosceva, a quanto pare, la breve 

 nota del Rouget. A lui si può quindi attribuire il merito di 

 avere descritti e dimostrati per il primo questi elementi. 



I criteri sui quali egli si basa per ritenere nervose le cellule 



(1) W. Marshall (18) riporta alcune parole di P. Maunoir sulla sensibilità del- 

 l' Hydra che mi sembrano interessanti: « Il polipo consta di una unica massa ner- 

 vosa-muscolare. Per questa ipotesi si spiegano tutti i fenomeni che il polipo ci pre- 

 senta, e senza di essa nessuna. L' idea di una sostanza nmscolo-nervosa è ardita , 

 ma io non esito ad esporla ». 



