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più se si considera che, di tutte le idre, quelle che più viva- 

 mente si vede ricercare la luce è Y Hydra viridis, che è pur 

 la più pigmentata (essa è però anche la più attiva). 



La visione in questo organismo avverrebbe naturalmente per 

 organi fotoscopici e non ideoscopici. L'organo fotoscopico in questo 

 caso potrebbe essere costituito dalla massa pigmentale e dal pro- 

 toplasma che le è in contatto. È naturale che il protoplasma in 

 contatto col pigmento si troverà in condizioni diverse quando 

 questo sarà illuminato, di quando non lo sarà; ora, se si am- 

 mette che il protoplasma abbia la proprietà di risentire la diffe- 

 renza di tali condizioni, si può avere il principio di un organo 

 visivo fotoscopico molto semplice e molto imperfetto, ma pur 

 sempre tale da dare una sensazione della luce. 



6. Coscienza e volontà dell' Hydra. — Spesso nell'ultimo 

 capitolo ho parlato di volontà e spontaneità dell' Hydra. Lasciando 

 gli antichi osservatori, dirò che il Foster (52), trattando della 

 teoria neuromuscolare, dice che l' Hydra ha una volontà sua 

 propria, e il Jickeli ritiene soggetto in certo modo alla volontà 

 dell'animale lo scatto dei nematocisti. Il Greef considera poi 

 volontari i movimenti alternati di contrazione ed estensione nella 

 Protohydra. Per quanto io conosco, nessuno ha però mai cer- 

 cato di stabilire se esistano nell' Hydra manifestazioni decisamente 

 volontarie. 



Dicendo della sensibilità dell' Hydra, ho tralasciato pensata- 

 mente di citare un fatto, perchè mi pare che esso possa guidare 

 appunto alla persuasione della esistenza di volontà in questo or- 

 ganismo. 



Quando un' Hydra viene messa su di un vetrino in una goccia 

 d'acqua, ed in questa viene posto qualche piccolo crostaceo, dice 

 il Marshall (18) che essa agita le braccia e protende il cono 

 boccale, come cercando la preda, che evidentemente l' Hydra 

 sente alle leggiere vibrazioni impresse da essa all'acqua. Ho 

 potuto io pure osservare assai spesso fatti analoghi: in una 

 Hydra grisea poi molto distintamente. Essa era attaccata alla 

 parete di una provetta a breve distanza dal fondo, e stava ri- 

 volta all' insù. Posi nella provetta alcune cypris che caddero al 

 fondo; nessuna aveva toccati i tentacoli dell' Hydra. Giunte sul 



