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 però sul quale egli si fonda, quello cioè del n.° 8 di raggi 

 anali, è di così poca importanza che, per confutare la sua opi- 

 nione, basterebbe di rimandare il lettore all' enumerazione che 

 io farò in appresso dei caratteri della Lebias. 



Il numero dei raggi infatti in tutte le pinne è talmente 

 soggetto a variare che nessuna formola si potrebbe dare come 

 costante. Quella da me indicata è senza dubbio la più fre- 

 quente, ed io ho potuto dedurla dall' esame di un immenso 

 numero di individui, fra i quali molti ne rinvenni che posse- 

 devano otto raggi alla pinna anale, senza che perciò mostras- 

 sero altri caratteri da farli ritenere specie diverse. Nessuna 

 meraviglia adunque che gli esemplari raccolti da Martens a 

 Venezia possedessero otto raggi anali; e deve attribuirsi a 

 mera combinazione se tutti gli individui da lui presi (e non 

 sappiamo veramente se fossero tutti), possedevano otto raggi 

 anali- 



Ciò che dico del numero dei raggi, non solamente della 

 pinna anale, ma di tutte le pinne in genere, si può egualmente 

 asserire degli altri caratteri, alcuni dei quali il GKmther con- 

 sidera come propri ed esclusivi dell' una e dell' altra delle 

 sue due supposte specie, mentre in realtà non sono che modifi- 

 cazioni dei soliti caratteri, per loro natura assai variabili. — 

 Così le dimensioni, la configurazione ed il colore generale del 

 corpo; il numero, la larghezza e la colorazione delle fascie 

 oscure nel maschio, o delle linee nere nella femmina; la di- 

 mensione e la colorazione delle pinne; il punto d'impianto 

 del primo raggio dorsale; l'ottusità e la sporgenza più o meno 

 pronunciata del muso e della mascella inferiore ecc. ecc., sono 

 caratteri talmente soggetti a variare da individuo a individuo, 

 che io non so con qual coraggio un ittiologo, il quale non sia 

 portato da vaghezza di creare specie nuove, potrebbe loro attri- 

 buire valore di caratteri specifici. Trattasi di semplici differenze 

 individuali, le quali, come ognuno sa, possono presentare infinite 

 gradazioni in moltissime, se non in tutte le specie zoologiche. 

 Chi avesse la comodità, come io 1' ebbi, di poter osservare in 

 una vasca un gran numero di esemplari insieme raccolti, si 

 renderebbe facilmente conto di quanto dico. 



