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 l'Emilia. Ad ogni modo dobbiamo sperar meglio per l'avvenire: 

 chi fa sosta torna indietro, chi ha cominciato prosegua (7). 



È dovere dei nostri giovani persuadersi che le scienze 

 naturali non solo mettono gli studiosi in condizioni assai fa- 

 vorevoli per accrescere il patrimonio delle umane conoscenze, 

 ma spesso ad essi permettono di più rettamente apprezzare 

 i progressi dei tempi. Infatti il dominio di queste scienze, se 

 le intendiamo nel loro più largo senso, è vastissimo; e dal 

 modo con cui esse coltivansi puossi — come non senza ra- 

 gione venne asserito — giudicare dello spirito caratteristico 

 delle singole epoche in cui quei progressi hanno avuto luogo. 



L' epoca nostra è ricca perchè ha ereditato molti tesori 

 scientifici da' secoli decorsi; ma è pur ricca, sto per dire, per 

 indole e per merito tutto proprio. Imperciocché in questa 

 epoca le civili nazioni, oltre le molteplici scoperte ed inven- 

 zioni di cui ognuna può andar gloriosa, oltre ad un lavorìo senza 

 tregua e variatissimo al quale le vediamo intente; pare che, 

 quasi spinte da potentissima corrente, vogliano a gara perfe- 

 zionare le rispettive istituzioni. E quale è fra queste che non 

 tragga profitto grandissimo dalle scienze naturali? Chi poi, 

 fra i veri amici degli studi, vorrà negare che i diversi rami 

 che oggi formano il gigantesco albero della Storia Naturale, 

 non rappresentino oramai altrettante scienze, forse quelle che 

 più rigogliosamente svilupparonsi, e ad ogni modo le più frut- 

 tifere, dilettevoli e utili? 



I cultori pazienti di queste scienze, sparsi per tante re- 

 gioni, in niuna di queste li vediamo indietreggiare. D' altronde, 

 l'onda del progresso chi ha potere che valga ad arrestarla? 

 Anche malgrado alcuni, o molti non importa, essa si avanza 

 sempre : gli stessi errori danno spesso incitamento a nuovo 

 studio, e preparano la via a scoprire verità novelle, le quali 

 per la civiltà sono le migliori conquiste. 



In questa classica terra dell' Emilia, che ha dato i natali 

 ad un Aldrovandi, un Malpighi, uno Spallanzani, un Valli- 

 snieri, per tacer d'altri sommi Naturalisti, ardua impresa sa- 

 rebbe lo esporre in modo degno, quanto si è fatto di bello e 

 di grande da quei nostri maggiori, e quanto si va facendo da 



