33 



che negli Abruzzi e nella vicina Calabria, attinge talvolta note- 

 voli dimensioni, A questi tien dietro il Lepre ( Lepus timidus 

 Lin, ) di razza alquanto minore del suo protipo continentale, 

 ma cbe offre una speciale varietà a pelo più fulvo nelle con- 

 trade meridionali ed orientali della Sicilia ; cui s' atterga il 

 comunissimo Coniglio ( Lepus cuniculus Lin. ) straordinaria- 

 mente diffuso nelle campagne e negli incolti di tutta 1' Isola, 

 non meno che in certe isoletle circostanti, ove riprese quasi 

 sempre la tinta grigia ed il primitivo suo carattere selvaggioo 

 — Abitano pure a dovizia i boschi, meno propensi ad ammas- 

 sare provvigioni invernali de' congeneri continentali, il muta- 

 bile Ghiro ( Myoxus glis Schr. ) dalla coda ricciuta, l' elegante 

 Topo quercino { Myoxus nitela Cuv. ) e più raramente il vez- 

 zosissimo Moscardino ( Myoxus avellanarius Cuv. ) 



Scorrono il suolo della Sicilia e vi devastano le derrate e 

 le masserizie una numerosa serie di topi, già da tempo importati 

 dalle orientali contrade, quali sono il Ratto delle Chiaviche 

 ( Mus decumamis Pali. ), il Ratto a pancia bianca ( Miis Ale- 

 xandrinus Geoffr. ) che per 1' aspra guerra che muove alla 

 specie nera o de'granai {Mus tectonum Savi) sembra volerlesi 

 ovunque sostituire nella depradazione degli orti e delle case ; 

 e da ultimo l' originario Topolino casereccio ( Mus musculus 

 Lin, ) che si propaga ed infesta a tutte le elevazioni i campi 

 ed i fabbricati. Tutte queste specie e piucchè mai il decuma- 

 nus vi offrono delle varietà albine, alcune delle quali si alle- 

 vano artificialmente per vezzo da privati speculatori. — Anche 

 ie campagne ed i boschi della Sicilia hanno i loro topi distrut- 

 tori, fra quali giova ricordare il preponderante Topo de' boscid 

 ( Mus sylvaticus Lin. ) ( Musculus dichrurus Rafin. ), il Topo 

 minore {Mus minutus Lin.), il Topo arcale (Arvicola Savi Bp.), 

 e certamente il ratto d' acqua {Arvicola amphibiiis Lin.) ab- 

 bondantemente diffuso ne' pantani delle provincie meridionali. 



Addivenendo ai Pachidermi, s' asconde tuttora ne' boschi 

 di Castrogiovanni e dì Fiumedinisi qualche raro Cignale (Sus 

 scrofa Lin. ) stipile forse non immaginario né remoto delie 

 antiche razze indigene dell' Isola ; spenti essendo del tutto i 

 numerosi Elefanti, Ippopotami, Rinoceronti ecc. che popolavano 

 1' Isola nelle antiche epoche geologiche. 



Fra le specie che 1' Uomo assoggettò al suo dominio, la 

 Sicilia nutre pure valenti razze di Cavalli, talune delle quali 

 già celebrate ne' giuochi olimpici, ed altre importate forse in 



