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Quanto poi all' avere le suddelte valve servilo come orna- 

 raenlo dèi morto od emblema di qualche sua prerogativa , 

 parmi non inutile 1' osservazione che non sono rare nelle ter- 

 remare le conchiglie fossili o viventi e quasi tutte marine, le 

 quali mostrano di aver servilo d' ornamento, ma salve poche 

 eccezioni sono tutte ad arte perforate, come all'uopo di infilarle 

 a forma di collana o d' amuleto, se si eccettuino i dentaiium 

 ed i vermetus i quali naturalmente perforati, non abbisogna- 

 vano di ulteriore traforo ; mentre v' ha di singolare che le 

 valve dell' XJnio mai non si trovano perforate. 



Nel supposto adunque che le terremare sieno avanzo dei 

 roghi, e se le valve di queste conchiglie avessero subita 

 I' azione del fuoco, od almeno de! calore moderalo delle ceneri 

 calde, locchè non sarebbe mancato di avvenire specialmente 

 se fossero stale gettate sul rogo, desse sarebbero rimaste cal- 

 cinate almeno in qualche parte; e pertanto, né nelle terremare 

 né nelle collezioni che ho viste, ho finora rinvenuti campioni 

 dell' TJnio, né di verun altro mollusco con traccie di calci- 

 nazione, e solo qualche raro caso di decomposizione, forse da 

 attribuirsi ad una speciale natura del terriccio in cui giaceva. 

 Quasi tutte le moltissime valve che si incontrano sono ancora 

 sonore alla percussione e nell' interno vagamente margaritaceo- 

 iridescenti come lo sono in vita; esse hanno solamente per- 

 duta r epidermide verdastra esterna che essendo di natura lo- 

 talmente organica si decompone in qualsiasi caso di seppelli- 

 mento del mollusco. 



Di più ho voluto esperimentalmente convincermi della faci- 

 lità ehe presentano queste valve alla calcinazione per mezzo 

 del fuoco. E perciò ho soltoposta la valva dell' XJnio vivente 

 all'azione della fiamma di una candela, dalla quale è stata im- 

 mediatamente calcinata con crepitazione o screpolamenlo, lo 

 stesso avvenne tenendola sospesa sui carboni accesi di legno 

 dolce; altra valva immersa nelle ceneri calde e private accura- 

 tamente d' ogni bragia, rimase calcinata in meno dì un minuto 

 primo. Le medesime esperienze praticale sulle valve del- 

 l' XJulÌo estratte dalle terremare hanno dato identici ri- 

 sultati. 



Le valve dunque dell' XJiiio nelle terremare non hanno 

 subita r azione del calore, ma rimasero nello stato naturale, e 

 contengono ognora i principi organici e minerali quasi identici 

 a quelli che avevano durante la loro vita. 



