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sono la Podargis miiralis, la tacerla viridis V Ascalabotes Mau- 

 ritanicus anche ne' contorni di Palermo sogliono passare l'in- 

 verno nelle loro lane senza cadere completamente in letargo; 

 e si vedono poi far capolino dai loro nascondigli e bearsi ai 

 benefici raggi del sole non sì tanto questi sorge a rallegrare 

 le mite giornate invernali. E a noi tutti è dato del pari d'osser- 

 vare nelle men crude invernale anche il delicatissimo Gecco delle 

 case starsi ranicchiato nelle fessure de' muri senza sottostare 

 a completo sonno. — Lo stesso avviene in Sicilia de' ranocchi 

 che comunemente s'appiatano nel fondo de' fossati o si spro- 

 fondano nel fango de' stagni durante la fredda stagione, ma 

 ricompariscono a galla e si stendono sulle larghe foglie delle 

 ninfee e sugli ondeggianti festoni delle Irappe natanti nelle 

 belle giornate di Dicembre e di Gennajo. 



La Sicilia a vero dire non trae grande vantaggio igienico 

 e sociale dalla sua Fauna^Erpelologica. Quivi le rane, tranne 

 qualche raro caso, non si mangiano, sia per la scarsezza della 

 specie esculenta, confinata qual' è in alcuni pochi luoghi del- 

 l' Isola, sia perchè il corrispondente Discoglossus pictiis, che 

 le rappresenta ne' slagni e ne' laghi salmastri del litorale, non 

 offre quella delicatezza di sapore che ha la prima, sia infine 

 perchè la notevole copia di squisiti pesci, di crostacei, di mol- 

 luschi, che il vicino mare tributa agli Isolani, fa sì che questi 

 sdegnino ogni altro cibo meno appetitoso ed opportuno. 



Da questa norma vanno però eccettuate le Tartarughe si 

 terrestri che marinej le prime vengono comunemente man- 

 giale da alcune popolazioni di montagna; le seconde, tuttoché 

 non conguagliabiii per sapore colle corrispondenti specie atlan- 

 tiche, cotante apprezzate dagli Inglesi, pure sono tuttavia usate 

 a cibo dai pescatori, e dalle classi povere delle città; concor- 

 rendo altresì a farle ricercare l' industria locale, che sa oppor- 

 tunamente mettere a profitto il loro carpace coriaceo in hivori 

 di ornamento e d' intaglio, benché assai men pregiati ed ele- 

 ganti di quelli eseguiti collo scudo delle Tartarughe Oceaniche. 



Che se l' industria Sicula non si avvantaggia gran fatto dei 

 suoi rettili, ne trae invece immune profitto la stessa natura, 

 atteso che questi animalifatiivamente vi cooperano insieme alle 

 altre classi a diradare, e limitare quella esuberante copia di 

 insetti, e di chiocciole terrestri, onde va doviziosa quest'Isola; 

 copia, che senza un energico e regolare freno, renderebbesi 

 funesta alla vegelazioneged alla stessa popolazione animale. 

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