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sommi, e noi oggi non facciamo altro che applicare quanto 

 ci tramandarono i padri delle scienze. Un di la Teoria Ato- 

 mica fu classata fra le scienze astratte, oggi finalmente è me- 

 stieri por fine ai controsensi alle rapsodie e lasciare che il 

 secolo odierno sciolga quanto per lo passato non èra che una 

 mera speculazione filosofica ahbenchè razionale. Ciò che a 

 Leucippo di Mileto, Democrito, Diogene Laerzio eie, costò 

 puro sforzo intellettivo per leggere nella materia i più recon- 

 diti procedimenii, ai sapienti moderni è valso quasi un secolo 

 dì esperienze assidue, di osservazioni materiali, e di eque illa- 

 zioni: — Che la ma'tcria sia un complesso di vuoto e di pieno 

 ce lo attestano la Porosità, Compressibilità, Elasticità, Impene- 

 netrabilità etc, proprietà eh' esistettero eternamente nella ma- 

 teria, e che non ebbero uopo di essere create da chicchessia. 

 — Gli oggetti che ci attorniano sono dotati di attributi ster- 

 minati e sappiamo che la Fisica, e la CJiimica gli differenzia 

 coir univoco appellativo di Corpi. Ogni individuo anche il più 

 grossolano sa distinguere i corpi per gli estrinseci attributi 

 ossia non confonde l'acqua, con la terra, il ferro col rame, il 

 carbone colla cenere eie. ossia ogni corpo materiale verrà di- 

 stinto non soltanto dai caratteri Fisici (densità, colore, strut- 

 tura etc) ma eziandio dalla sostanza di cui consta. Rigorosa- 

 mente favellando ia parola materia è usilata in senso astratto, 

 dapoichèin natura non vivono, non esultano che corpi capaci 

 di emanare fenomeni complessi e non identici, — Seguendo 

 dunque le beile idee di Leucippo il secolo attuale ha provato 

 con massima evidenza che la materia non consta di una so- 

 stanza continua che non è tutta di un sol pezzo come suolsi 

 dire, ma risulla constituila di uiinimissime particole inseeabili. 

 La facoltà che ha la materia di aumentare o di decrescere nel 

 volume per le forze calorificite, ci aiiesia con massima evidenza 

 che Leucippo di Mileto era un gran pensatore, un gran filo- 

 sofo. — È unicamente per comodità di studio se noi asseriamo 

 esservi in natura varie qualità di materia, e tutta questa serie 

 di corpi elementari che va progredendo col scoperte della chi- 

 mica non è che il risultato di un singolo corpo, il quale de- 

 composto in mille guise dai proredimenii naturali si veste di 

 attributi di prerogative che solo il chimico può apprezzarli 

 eonscienziosamenìe. Gli atomi delle varie materie hanno una 

 densità non identica, e coli' aggregarsi che fanno creano tanto 



