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di mosche, maschi e femmine, alla estremità di un ramo di ' 

 olivo, in un sacchetto di garza, o in una scatola di rete metal- 

 lica, e che ho visitato volta a volta i frutti in esperimento, 

 ricercando i punti vulnerati dall'insetto. Siccome questo, però, 

 punge spesso a vuoto, l'esame di controllo va continuato anche 

 dopo la morte delle mosche, per vedere le larve, che nelle 

 olive si trovano. Moltiplicando le prove, col passare la mosca 

 da un ramo all'altro, fra olive non ancora contaminate, ho 

 visto, nel fatto, che i frutti lesi e le lesioni sui frutti varia- 

 vano da 8 a 30 per giorno. Le larve trovate più tardi nelle 

 olive punte furono da 7 a 18, e in 12 giorni da 70 a 180. In 

 un'altra serie di allevamenti il numero minimo delle larve tro- 

 vate fu di 32 e quello massimo di 50. In una terza serie di 

 esperienze trovai una volta 15 larve; 22 in un'altra, ed in un 

 quinto allevamento 46. 



Di fronte a cifre così disparate una cosa sola parmi se ne 

 debba dedurre, ed è che il potere prolifico della specie varia 

 di molto, e che le cause di tali variazioni risiedono, alcune, 

 nella natura stessa dell'insetto, altre nelle condizioni dell' am- 

 biente nel quale piante ed animali si trovano. Lo sviluppo 

 stentato degli insetti, che restano, spesso, anche senz' accop- 

 piarsi, è fra le prime cause; l'umidità e la freschezza insuffi- 

 cienti, la mancanza dei frutti sulla pianta, e la natura dei 

 frutti nei quali le larve devono vivere, sono fra le seconde, 

 e tutte insieme influiscono sensibilmente nello sviluppo e nella 

 diffusione della specie. Di questo si dirà meglio altrove; qui 

 basta ricordare che appena deposto l'uovo nella polpa del 

 frutto, il tessuto leso per il liquido sebaceo che circonda l'uovo, 

 in breve tempo muta di colore e il cambiamento si comunica 

 fino all'epidermide, sulla quale appare come una macchiolina 

 rossastra. 



Dopo una settimana circa, dalle uova nascono le larve, che 

 mangiano e si approfondano più che è possibile nella polpa, 

 facendosi strada con gli uncini boccali, che esse hanno per 

 lacerare e trascinare nel tubo dirigente il tessuto parenchi- 



