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lunque delle gallerie indicate, alle quali esternamente corri- 

 spondono delle reti stradali, superficiali, che collegano per 

 la via breve le aperture dei diversi cunicoli fra loro. 



Le Arvicole sono animali sospettosi e guardinghi, i quali 

 prima di sporgere col capo fuori della terra origliano, ed 

 uscite, al menomo rumore si sollevano diritte sulle zampe po- 

 steriori, tenendo le altre piegate sul petto; e quando avver- 

 tono che il pericolo si fa prossimo, senza mai sbagliare di 

 un millimetro, per la rete stradale indicata saltano e si ap- 

 profondono rapidamente nei cunicoli. Non insudiciano mai il 

 loro nido; mangiano discosto da quello, e depongono gli escre- 

 menti invariabilmente fuori delle loro gallerie. Hanno in ug- 

 gia l' umidità, e per questo d' inverno, si ritirano volentieri 

 nei cigli dei fossi, negli argini e nelle terre più elevate delle 

 capezzane, delle strade di campagna e dei prati. Dovunque 

 poi, nella rigida stagione, si affiancano strettamente, col capo 

 nel centro, e nascondono il muso di sotto, per difenderlo dal 

 freddo. Mangiano d' ogni cosa, e in mancanza d'altro si ad- 

 dentano anche fra loro; ma ciò ha luogo più specialmente 

 quando sono molestate da infezioni di acari, di pulci e di 

 microbi, le quali cose le rendono più del solito turbolenti e 

 riottose. 



Le Arvicole sono animali voraci che rodono e guastano 

 volentieri più di quanto realmente consumino, ed a me consta 

 del pari che nel termine di 10 a 24 ore ingeriscono spesso 

 tant'erba da uguagliare il loro peso del corpo; ma non ne 

 prendono che quattro a cinque foglioline per volta e le man- 

 giano successivamente, senza tagliuzzarle, reggendole con le 

 zampe anteriori. 



Fra le diverse sostanze con le quali le ho alimentate, come 

 pezzi di patate, pastinache, carote, rape, ravanelli, frutti, semi, 

 pane e polenta, ho visto che preferiscono le foglioline del grano, 

 del trifoglio, dell'erba medica, e quelle più specialmente delle 

 graminacee spontanee conosciute col nome di erba grassa, e 

 delle quali mi servi a preferenza, per avvelenarle. 





