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ria secondo gli individui e l'efficacia degli accoppiamenti, e 

 può essere di venti a trenta, di quaranta a cinquanta, e per 

 fino di una settantina, se non di più; la media, secondo noi, 

 è compresa fra le trenta e le quaranta, e quindi quelli fra gli 

 entomologi che l'hanno riportata a 100, sono unicamente nel- 

 l'eccezione e non nella regola. 



Secondo le condizioni del clima e l'andamento della sta- 

 gione, dopo quindici o venti giorni, in Italia, ed in pianura, 

 i mucchi di uova si trasformano, poco per volta, in altrettanti 

 mucchi di larve, le quali, nei luoghi più freddi, non na- 

 scono prima di venticinque o trenta giorni. In qualunque luogo 

 però esse passano sempre unite i primi giorni della loro vita, 

 nutrendosi di detriti vegetali e delle barboline radicali, fra le 

 quali si trovano. Più tardi, se hanno intorno materiale ab- 

 bondante, continuano a restare unite, diversamente ciascuna 

 prende la sua via, per separarsi più definitivamente alla fine 

 dell'autunno, e non nella primavera seguente, come in gene- 

 rale si afferma. Intanto mangiano e crescono rapidamente, 

 mutano di pelle nel mese di agosto o nel settembre, e conti- 

 nuando a mangiare, fra gli ultimi di ottobre ed i primi di 

 novembre raggiungono quasi tutte la lunghezza di 18 a 20 

 millimetri. In questi giorni però cominciano ad approfondarsi 

 nel terreno, per ripararsi anche meglio dai rigori dell'in- 

 verno. Al pari di diversi altri scarabei, le larve della Melo- 

 lonta scendono nel terreno alla profondità di 25 a 30 cen- 

 timetri, comprimono il terreno all'intorno, e formatasi per tal 

 modo una specie di nicchia, vi restano, assiderate dal freddo, 

 fino alla seconda metà di marzo. In questo periodo si trovano 

 con la testa in alto, in direzione del cunicolo, e il resto del 

 corpo curvato ad arco per modo che zampe ed estremità addo- 

 minale quasi si toccano. 



Col nuovo risveglio primaverile le larve acquistano l'at- 

 tività primitiva, e ritornano nuovamente alla superfìcie fra 

 le radicelle delle piante, rovinandole più che nell'anno prece- 

 dente. Mutano una seconda volta nel mese di luglio, e pas- 



