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 -sato l' autunno, si approfondano un'altra volta nel terreno, per 

 ritornare alla superfìcie alla nuova primavera. Prima di sver- 

 nare sono lunghe da 30 a 32 mm., alquanto grasse e col 

 corpo, come nel primo anno, pieno di escrementi. 



Nel terzo periodo di vita la larva è più vorace che nel 

 primo e nel secondo insieme, ed allora, oltre le radici delle 

 piante erbacee, attacca anche le grosse ramificazioni delle ra- 

 dici degli arbusti e degli alberi fruttiferi, lacerandone la zona 

 •corticale ed il legno più tenero sottostante. Compiono ancora 

 un' altra muta, si vuotano degli escrementi, e piene di grasso, 

 nel mese di agosto e settembre, scendono nel terreno alla 

 profondità di 30 centimetri circa, e si incrisalidano. La tra- 

 sformazione ha luogo in una cella terrosa, che le larve si 

 costruiscono in una diecina di ore. Si osserva però che questo 

 tempo varia in più o in meno secondo l'attività, lo sviluppo 

 della larva, la freschezza e lo stato di coesione del terreno nel 

 quale si trovano. Nelle osservazioni di laboratorio si è visto che 

 quando il terreno è fresco e sciolto, impiegano un tempo molto 

 minore di quello sopraindicato, e che se dopo la formazione 

 delle celle il terreno si inumidisce eccessivamente, con acqua, 

 quelle rovinano subito, e le larve si vedono daccapo al lavoro, 

 per rifabbricarle. Bagnando il terreno quando le larve si sono 

 già trasformate in ninfe, la demolizione delle celle ne causa 

 la morte-. Esponendo all'aria atmosferica le celle terrose con 

 entro la larva, o la ninfa, questa e quella seccano e muoiono. 



Anche prima della formazione delle celle terrose e dell'in- 

 crisalidamento, le larve della Melolonta soffrono molto per 

 l'azione dell'aria, della luce e del calore; ed in fatti appena 

 estratte dal terreno ed esposte all'azione diretta di questi 

 agenti, cercano subito di nascondersi e non si fermano che 

 quando vi si sono approfondate un'altra volta. Prolungando 

 il loro contatto immediato con gli agenti fisici sopraindicati, 

 esse intristiscono e muoiono. Non possiamo passare sotto si- 

 lenzio però la importanza troppo esagerata che taluni hanno 

 dato alla sensibilità delle larve, specialmente rispetto al freddo 



