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Gli accoppiamenti cominciano verso la fine di marzo nei 

 luoghi molto meridionali, come ho visto nel Napoletano, nelle 

 Calabrie e nella Sicilia; nel centro e nell'Italia superiore quelli 

 hanno luogo nella prima e nella seconda metà di aprile, e si 

 protraggono fino al termine delle apparizioni indicate. 



Le femmine dopo l'accoppiamento si approfondano nel ter- 

 reno e vi operano la deposizione delle uova, ciò che ha luogo 

 al piede e fra le radiche delle piante erbacee spontanee e col- 

 tivate. 



Darò altrove il nome e l'elenco di queste piante; qui dirò 

 che non ho mai potuto . contare rigorosamente il numero delle 

 uova che ogni femmina depone, o quanto meno questo numero 

 varia di molto, giacche ne ho trovate da trenta a sessanta nelle 

 cassette di allevamento, pari o quasi al numero delle larve 

 che poi da esse, poco per volta, son venute fuori. 



Le uova le ho trovate sparse ed a gruppi di due o tre, e 

 raramente di più. 



La nascita ha luogo dopo tre o quattro settimane circa, e 

 le larve piccolissime, ma della forma caratteristica, intaccano 

 ogni sorta di sostanze vegetali viventi e morte. 



Molto discrete in principio, queste larve, col crescere, di- 

 vengono voracissime, e rodono avidamente le radiche ed il col- 

 letto delle piante fra le quali si trovano, e le piante colpite 

 appassiscono e muoiono come quelle attaccate dalla larva del 

 maggiolino. 



Il costume delle larve seguita poi come quello della Melo- 

 lonta, al pari della quale, coll'appressarsi dell'inverno scendono 

 più profondamente nel terreno, e si dirigono verso la super- 

 fìcie con i nuovi tepori primaverili. 



La profondità alla quale d'altronde questi bruchi si trovano 

 nella bella stagione è indicata volta a volta da quella delle 

 radici delle piante delle quali si nutrono, da una diecina ad 

 una quindicina di centimetri circa. 



D'inverno la profondità è quella di trenta centimetri, e per 

 ciò, in una stagione e nelle altre, esse sono sempre a portata 



