DE LA SOCIETE LINNEENNE. XLV 



avoir résumé brièvement ce qu'il avait écrit de 

 ces animaux dans son ouvrage sur les polypiers 

 eoralligènes , il vous a exposé les différents sys- 

 tèmes émis jusqu'à nos jours sur les éponges j 

 on peut les réduire à trois hypothèses principales: 

 la première considère la substance gélatineuse 

 de l'éponge comme ranimai lui-même, dont la 

 forme est subordonnée à celle de la masse fi- 

 breuse qui lui sert de squelette ; la deuxième 

 diffère de la première par la présence de po- 

 lypiers dans la substance gélatineuse, peu im- 

 porte la simplicité de leur organisation ; la 

 dernière consiste à regarder les éponges comme 

 une masse entièrement animée , que l'on ne 

 peut diviser sans détruire le principe vital ré- 

 pandu dans toute son étendue , dans laquelle il 

 n'existe point d'organes apparents, et qui se nourrit 

 d'animalcules ou bien uniquement des éléments 

 de l'eau qui se décompose par un phénomène 

 difficile à concevoir. 



Cette dernière hypothèse paraît la moins pro- 

 bable : en adoptant l'une ou l'autre des deux- 

 premières , les éponges sont évidemment des 

 polypiers corticifères. 



M. Lamouroux, passant ensuite à la descrip- 

 tion des êtres qui font le sujet de son travail , 



