l S ELOGE HISTORIQUE 



tères plus ou moins importants qu'ils présentent. 

 Il fallait ensuite qu'il inventât des termes assez 

 nombreux pour peindre la prodigieuse variété de 

 leur conformation , et qu'il attachât à ces termes 

 une signification précise , qui en rendît l'emploi 

 facile et sûr. Il fallait , en outre , qu'il trouvât le 

 moyen de désigner les êtres par des noms simples, 

 aisés à retenir , et qui ne fussent pas multipliés 

 au point de devenir un fardeau pour la mémoire. 

 Il fallait enfin qu'il fît lui-même l'application de ces 

 premières règles , en classant tous les êtres con- 

 nus suivant sa méthode , en les décrivant d'après 

 sa terminologie , et en leur imposant des noms 

 propres à les distinguer les uns des autres. 



Voilà, Messieurs, ce qu'exécuta , dans l'espace 

 de quelques années , le génie d'un seul homme. 

 Quelle patience ne fallut-il pas pour rassembler 

 toutes les observations qui avaient été faites ! 

 Quel talent pour les vérifier ! Quelle sagacité 

 pour les soumettre au creuset d'une sage critique, 

 et les faire accorder ensemble autant qu'il était 

 possible ! Mais ce n'étaient encore là que des ma- 

 tériaux confus qu'il fallait disposer dans un ordre 

 régulier ; ce n'étaient que quelques linéaments 

 épars d'un vaste tableau qui devait être refait dans 

 toutes ses parties ; c'était un chaos informe qu'il 



