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plupart des poissons, mais à reculons, en sorte 

 qu'en s'éloignant de nous , leur tête restait diri- 

 gée de notre côte'. Par suite même de cette 

 marche extraordinaire , nous parvînmes , en les 

 effrayant, à les faire échouer sur le sable. La, nous 

 reconnûmes bientôt que ces animaux étaient de 

 la famille des sépiaires ; car un d'eux , quoique 

 hors de Peau , nous lança une assez grande quan- 

 tité de l'encre brune particulière à cette famille. 

 L'opinion générale est que les sépiaires répan- 

 dent cette liqueur pour noircir Peau de la mer, 

 lorsqu'ils sont inquiétés par un ennemi quel- 

 conque , et se sauver, à la faveur de cette obs- 

 curité , du danger qui les menace. J'observerai ici 

 que_, ce jour-là et le suivant, où j'en trouvai encore 

 un assez grand nombre, je ne les vis jamais ré- 

 pandre leur encre dans les flaques d'eau où ils 

 étaient restés , quoique nos mouvements pour 

 les saisir parussent les effrayer beaucoup ; et 

 cela n'avait lieu, au contraire, que lorsqu'ils étaient 

 échoués sur le sable , ou lorsque je les eus mis 

 dans un bocal plein d'eau qu'ils noircissaient à 

 chaque instant. Ce fait semblerait prouver que 

 ce n'est qu'à la dernière extrémité que les sé- 

 piaires , ou du moins les calmars , emploient ce 

 moven de défense. Nous reconnûmes à notre 



