I04 PROPRIÉTÉS DES INSECTES 



de ces parties vont s'insérer à l'autre , se contrac- 

 tent , et l'aiguillon est lance' avec force au dehors. 

 Il ne faut pas croire cependant qu'il pénètre 

 comme un trait, d'un seul coup , dans les chairs ; il 

 ne s'y enfonce que par plusieurs efforts successifs , 

 qui sont d'autant plus efficaces que sa disposition 

 ne lui permet pas de se retirer. Les différents 

 efforts que fait l'insecte pour enfoncer son dard 

 ont non-seulement pour but de produire une 

 plaie , mais encore d'y introduire du venin : les 

 mêmes muscles qui font agir l'aiguillon , font éga- 

 lement couler le poison en comprimant son ré- 

 servoir , situe' au milieu d'eux. 



Lorsque l'aiguillon vient d'être sépare' de l'a- 

 nimal , il cherche encore à s'enfoncer. Ce méea- 

 nisme , qui paraît extraordinaire , vient de ce que 

 les muscles qui s'attachent de l'aiguillon a sa 

 gaine conservent leur propriété contractile, même 

 un instant après qu'ils sont sépare's de l'insecte. 



L'Hjménoptère qui a pique' un animal à peau 

 résistante n'est pas toujours maître de "retirer 

 son arme ; la construction de celle - ci donne 

 l'explication de ce fait. Lorsqu'elle reste en entier, 

 comme tous les muscles attache's à sa base , sa 

 gaine , la vessie à venin , demeurent avec lui , l'in- 

 secte périt. S'il n'a piqué qu'un Diptère, un Pa* 



