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vi è chi ha dovuto difendere da questi molluschi le piccole 

 piante da frutto) la specie vive essenzialmente sulle piante er- 

 bacee; e nelle vigne, nel pomario ed altrove, 1' assoluta man- 

 canza di quelle piante soltanto può spingerle a costumi diversi 

 dai loro abituali. 



Chi credesse di opporre a questi rilievi l'altro della pre- 

 senza numerosa della specie nei tronchi degli alberi, come il 

 Fico, il Melo, il Pero, il Ciliegio, e quello di altre piante vec- 

 chie, silvane e campestri, sarebbe lontano dal vero, anzitutto 

 perchè la specie potrebbe essere diversa, poi perchè il mol- 

 lusco vi cerca riparo soltanto, con più speciale frequenza nella 

 stagione autunnale piovosa, quando il ristagno dell' acqua 

 gli renda difficile la vita nel terreno; senza dire che fra que- 

 sti ripari non sono ultimi per le lumache i monticchi di pie- 

 tre, i muri dei vecchi ruderi, sui quali non sempre crescono 

 •le piante di Fico, né certamente le altre dei Peschi e dei Meli 

 sopraindicate. 



Continuando quindi il discorso sulla vita di questi molluschi, 

 nella loro stazione abituale sotterranea e nelle loro escursioni 

 sui vegetali, dirò che queste visite cominciano a diradare mano 

 mano che quelli si approssimano allo stato maturo, conser- 

 vandosi in una vita sociale quasi mai rattristata dalle ire e 

 dalle violenze delle quali danno continuamente l'esempio gli 

 altri ordini di animali di essi più evoluti, e meno evoluti. I 

 naturalisti, parlando dei costumi di questi animali, li fanno 

 spesso mangiare fra loro; io devo osservare che il fenomeno 

 ha luogo soltanto per eccezione, ed avviene quando gli animali, 

 fatta la esperienza di un lungo digiuno, dovrebbero digiunare 

 ancora per mancanza di alimento. E anche allora ho notato 

 che nove o dieci individui non ne sacrificano più di due alla 

 settimana, e che questo costume finisce non appena la presenza 

 delle piante rende possibile la sostituzione del regime vegetale 

 a quello animale. In qualunque modo, mano a mano che questi 

 molluschi pervengono all'età matura, la società viene a man- 

 care, e la dissoluzione è quasi al completo quando si avvicina il 



