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Bnlletiii de rAcad^mie Itnp^riale 



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les differences qui se rencontrent dans les diverses 

 parties de I'Autriche, h I'egard des nationalites, de 

 Tetat des cultivateurs et des autres conditions du 

 sujet , fournissaient matiere k rapprochements , a 

 comparaisons, choses si instructives dans la question 

 dont il s'agit. L'auteur n'a malheureusement pas 

 profite de ce qu'avait d'avantageux pour lui ce cote 

 du sujet choisi pour son travail. Apres quelques 

 considerations gen^rales, servant d'introduction, il 

 en revient aux essais, fort remarquables du reste, 

 dont s'occupa radministration autrichienne, dans la 

 p^riode de temps ecoule entre 1738 et 1783, ayant 

 eu pour but, deja h cette 6poque, d'augmcnter le 

 bien-etre des classes inferieures, et par-la, en resser- 

 rant les liens qui unissent les diverses parties de I'em- 

 pire, de donner plus de solidite au pouvoir central. 

 Ces essais qui, par voie legislative, amenerent I'abo- 

 lition du servage, et arracherent le paysan a la glebe, 

 l'auteur ne les a traites que tres superficiellement; il 



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s'est contente de citer quelques traits principaux de 

 la patente du 1" novembre 1783, sans entrer dans 

 un examen approfondi des circonstances de I'epoque 

 et de la signification particuliere des dispositions le- 

 gislatives dont il sagit. S'il avait pris plus intime 

 connaissance seulement des sources que presente la 

 litterature du sujet, et surtout des travaux de Beid- 

 tel, imprimes dans les comptes-rcndus des seances de 

 rAcademie de Vienne, depuis 1851, il y aurait puise 

 d'excelleutes donnees pour son livre. La simple es- 

 quisse des causes qui ont arrete alors le developpe- 

 ment promis par de si magnifiques commencements, 

 eM ete fort interessante. De tout cela Tauteur n'a 

 pas juge a propos de parler, et des la quatrieme page 

 de son travail il passe a I'epoque actuelle, a la pa- 

 tente du 7 septembre 1848. La nouvelle legislation 

 autrichienne, en ce qui concerne I'objet de la ques- 

 tion mise au concours,' presente ^un tel caractere de 

 largeur, tout en comprenant une infinite de menus 

 details, qu'elle aurait pu fournir un bon nombre de 

 donnees pour la solution du probleme, au double 

 point de vue de la politique et de I'economie natio- 

 nale. Le legislateur avait eu I'immense avantage de 

 pouvoir profiter de tous les essais tentes jusqu'alors, 

 et notanlment des reformes prussiennes, executees 

 dans les premieres annees du XIX^ s.; on pouvait 

 done attendre, au preablable, do la part des homnies 



clair de cette legislation 



d'etat eminents, entreprenant de pareilles reformes 

 en Autriche, une critique approfondie du riche fouds 

 d'experiences acquises et la prise en consideration de 

 chaque circonstance locale sous tous les points de vue 

 pour asseoir leurs projets sur cette base, ^'aurait 

 ete, en tout cas, un merite signale, si l'auteur appar- 

 tenant, comme il le donne a entendre, h la classe des 

 employes autrichiens, avait presente un apergu bien 



en la comparant aux insti- 

 tutions anterieures et indiquant les motifs determi- 

 nants pour lesquels de telles mesures et non d'autres 

 ont ete prises. Nous aurions eu alors un ouvrage 

 restant du moins dans le cadre de notre programme; 

 mais malheureusement l'auteur n'a pas satisfait a notre 

 attente. Le mauuscrit qu'il nous a envoye est presque 

 en entier rempli de simples extraits des patentes et 

 reglements promulgues depuis 1848 par le gouver- 

 nement autrichien, au sujet de I'abolition et du ra- 

 chat des redevances personnelles ou en nature des 

 paysans, et ce n'est que dans des cas tres rares qu'il 

 y intercale, de lui raeme, de courtes remarques histo- 

 riques, et parfois I'affirmation, que tel ou tel article 

 de loi a ete sagement conQu. Quelque disposes que 

 nous soyons a croire a ces enonces, nous avons le 

 droit, cependant, d'exiger dans une reponse a la ques- 

 tion posee des demonstrations positives, des recher- 

 ches sur ce fait, a quel point les dites mesures legis- 

 latives ont-elles ete dictees par les circonstances de 

 temps et de lieux. Or de pareilles preuves et recher- 

 ches il n'y a pas ici la moindre trace; ce sont simple- 

 ment des materiaux bruts, non suffisamment complets, 

 materiaux, en outre, extraits de sources accessibles 



a chacun, sans addition d'aucune elaboration person- 

 nelle. Non- seulement l'auteur ne se livre point a 

 I'examen des bases de chaque disposition legisla- 

 tive, mais encore il ne fournit pas la moindre indica- 

 tion sur les consequences qui se sont produites. Sans 

 doutes, depuis I'epoque de la promulgation, il s'est 

 ecoule trop pen de temps, pour que les resultats en 

 aient acquis une evidence absolument palpable, et sur- 

 tout dans les circonstances politiques ou s'est trouvee 

 I'Autriche depuis lors; on ne saurait neanmoins se 

 declarer satisfait des assertions sans preuves dont s'est 

 contente l'auteur, affirmant que les reformes effectuees 

 ont fortement contribue a I'amelioration de la moralite, 

 au developpement de la civilisation et du bien-etre. 



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